愛(ài)唱歌、懂樂(lè )理、會(huì )拉小提琴，他是多才多藝的文藝青年﹔

練過(guò)鐵砂掌、喜歡練拳擊、愛(ài)看武俠小說(shuō)，他曾想過(guò)當武林高手﹔

他，其實(shí)是海底勘探領(lǐng)域的頂級高手——湖南科技大學(xué)教授、“海牛”項目首席科學(xué)家萬(wàn)步炎。

近日，中宣部決定授予他“時(shí)代楷模”稱(chēng)號。談及感受，萬(wàn)步炎深情地說(shuō)：“我是烈士的后代，我一直有個(gè)心願，就是為國家做點(diǎn)事，能告慰祖輩的在天之靈。我想，我今天做到了。”

為了一種信念，他一心撲在深海勘探事業(yè)上

1964年，萬(wàn)步炎出生在岳陽(yáng)華容縣一個(gè)並不富裕的家庭。年幼時(shí)，萬(wàn)步炎聽(tīng)家裡的老人講過(guò)，外公參加革命時(shí)，好幾次被抓去坐牢，家裡為了贖人，田都賣(mài)光了。1932年，身為紅軍的外公在洪湖的一次戰斗中犧牲，年僅31歲。“我那時(shí)候還有點(diǎn)懵懂，但我想，他干革命肯定不是為了自己，是為了一種信念。”

1992年3月，萬(wàn)步炎得到機會(huì )去日本進(jìn)修，學(xué)習深海採礦。那時(shí)，我國的海洋研究和人才培養才剛剛起步。“日本人都覺(jué)得中國來(lái)的學(xué)者不行，即便看到我交出的成果很好，也經(jīng)常說(shuō)‘你只是一個(gè)特例，中國人整體水平還是不行’。”這段經(jīng)歷，深深刺痛了萬(wàn)步炎。

進(jìn)修結束時(shí)，日方以每月2500美元的高薪極力挽留：“中國的科研條件比日本差遠了，留下來(lái)吧！”

“中國人為什麼不行，憑什麼說(shuō)不行？我不認為我比他們差，甚至我感覺(jué)可能比他們還優(yōu)秀一點(diǎn)。”萬(wàn)步炎毫不猶豫拒絕了，毅然回國。也是在那一刻，他真正理解了外公當年的信念——為祖國的強盛奮斗一生。

回國后，萬(wàn)步炎一心撲在祖國的深海勘探事業(yè)上。

“‘海牛’每個(gè)部件的制作與改進(jìn)，萬(wàn)教授都親自上陣。”團隊核心成員朱偉亞說(shuō)，每次研制，萬(wàn)步炎都會(huì )跟大家一起，擰螺絲、拆卸修補，樣樣都干，經(jīng)常忙到次日凌晨一兩點(diǎn)。遇到難題“卡殼”了，才會(huì )和大家一起下班回家。“結果第二天一大早，萬(wàn)教授就召集我們說(shuō)他的新思路，可見(jiàn)，我們回去是真休息，萬(wàn)教授回去了卻還在加班。”

“早一天研發(fā)出我們自己的海底鑽探設備，國家就能早一天受益！”懷抱著(zhù)這種“時(shí)不我待”的精神，萬(wàn)步炎以廣袤海洋為戰場(chǎng)，將忠誠融入萬(wàn)頃波濤，將智慧鑽透深海海底，潛心鑽研、奮力趕超。

堅持自主之路，他把關(guān)鍵技術(shù)掌握在中國人自己手中

2003年8月，萬(wàn)步炎領(lǐng)銜研制的第一臺海底鑽機誕生，成功在海底下鑽0.7米，取出第一個(gè)樣品，開(kāi)啟了我國深海鑽探的歷程。

第一臺鑽機放下去，隻能鑽一個(gè)孔取一次芯（芯即取樣管裡裝著(zhù)的礦物樣本）。2005年，萬(wàn)步炎團隊成功研制出世界首臺“一次下水多次取芯”的富鈷結殼專(zhuān)用鑽機，從海底傳回的圖像也由黑白升級為彩色。

海上工作，每一分每一秒都花費高昂。按照傳統的提鑽取芯技術(shù)，鑽桿要一根根收回才能取出末端的巖芯管，再換一根空巖芯管，重新擰接，繼續鑽進(jìn)。超過(guò)30米深度，一次作業(yè)所需時(shí)間長(cháng)達好幾天。

為解決難題，萬(wàn)步炎“鑽”進(jìn)技術(shù)的深孔。自動(dòng)遙控繩索取芯是他最后找到的答案。使用這一技術(shù)，鑽進(jìn)60米，鑽桿隻需要接卸一次，作業(yè)時(shí)間減至約20個(gè)小時(shí)，取樣質(zhì)量和精度更高。“在國內我們是第一個(gè)成功研發(fā)此項技術(shù)，在國際上也是技術(shù)領(lǐng)先。”“海牛”團隊核心成員王佳亮副教授說(shuō)。

海底地形復雜，巖層有的硬，有的軟。萬(wàn)步炎讓“海牛”“長(cháng)”出3條“腿”，扎進(jìn)巖層，沉穩著(zhù)陸﹔又配備了3張“嘴”，3種不同類(lèi)型的鑽頭，既可取硬巖巖芯，也可取海底沉積物，還可進(jìn)行原位探測。這也是萬(wàn)步炎團隊的首創(chuàng )，就是國外也無(wú)此項技術(shù)。

以前操作“海牛”，一個(gè)命令一個(gè)按鍵，完成一次作業(yè)需要好幾個(gè)人不眠不休地守著(zhù)。萬(wàn)步炎琢磨著(zhù)要給“海牛”裝上“大腦”。

起初，他們將這項工作外包給專(zhuān)門(mén)做程序的服務(wù)團隊，但花費既昂貴，效果也總不如意。“自己干！”萬(wàn)步炎買(mǎi)了厚厚一摞書(shū)，邊學(xué)編程語(yǔ)言邊自己摸索編程。

“那段時(shí)間，他把臥室變成了辦公室，累了倒頭就睡，醒了埋頭又干。”萬(wàn)步炎的妻子劉淑英回憶。就這樣，不到半年時(shí)間，萬(wàn)步炎成了“編程專(zhuān)家”，親手寫(xiě)出了幾十萬(wàn)行程序代碼，讓“海牛”擁有了聰明的“大腦”，按一個(gè)按鍵執行一套指令，一次作業(yè)一個(gè)人就可輕鬆操作。

國家專(zhuān)利125項、國際發(fā)明專(zhuān)利16項……萬(wàn)步炎和他的團隊瞄準“卡脖子”技術(shù)奮勇攻關(guān)，堅持自主之路，將深海鑽機關(guān)鍵核心技術(shù)牢牢掌握在中國人自己手中。

醉心海洋事業(yè)，他覺(jué)得一切都值得

從小，萬(wàn)步炎就愛(ài)動(dòng)手。還是讀小學(xué)的時(shí)候，他就撿回來(lái)幾節沒(méi)什麼電的電池，自己琢磨著(zhù)做了一個(gè)開(kāi)關(guān)，接上手電筒裡的燈泡，接上電線(xiàn)，點(diǎn)亮家裡每間房。“我還用被子蒙著(zhù)燈看書(shū)，心裡美滋滋的。”

“他動(dòng)手能力強，學(xué)什麼都很快。”劉淑英說(shuō)。他們是大學(xué)同學(xué)，一次學(xué)校舉行的晚會(huì )上，劉淑英表演獨舞《米蘭》，萬(wàn)步炎拉著(zhù)小提琴伴奏，配合默契。事后劉淑英才知道，萬(wàn)步炎是讀大學(xué)才跟著(zhù)室友學(xué)的小提琴，利用課余時(shí)間練一練，不過(guò)短短一兩年。

萬(wàn)步炎還有一個(gè)最大的愛(ài)好——看書(shū)。媽媽買(mǎi)給他的第一本書(shū)《新華字典》，讓他學(xué)會(huì )了查字認字﹔一本殘缺的《十萬(wàn)個(gè)為什麼》，讓他第一次走進(jìn)科學(xué)的殿堂﹔《小黑鰻游大海》，帶他打開(kāi)認識海洋的第一扇門(mén)，也成了他后來(lái)選擇海洋事業(yè)的原因之一。

與海洋一結緣，就是一輩子。忙著(zhù)科研、忙著(zhù)試驗、忙著(zhù)出海……那把曾俘獲妻子芳心的小提琴，他已經(jīng)很久沒(méi)有拉過(guò)﹔曾鐘愛(ài)的釣魚(yú)工具，也早已封存在房間的角落﹔他的兒子，在他出海時(shí)在世界地圖標示出他的坐標，用這種特殊的方式寄托思念﹔他年近九旬高齡的父親去世時(shí)，他還在海上“戰斗”……

“人的一生就是星星眨個(gè)眼的時(shí)間。在有限的生命裡，能夠為國家的深海勘探事業(yè)作出貢獻，一切都是值得的。”站在新的起點(diǎn)上，萬(wàn)步炎正帶領(lǐng)他的團隊，向著(zhù)更深更廣闊的海底挺進(jìn)。（湖南日報全媒體記者 余蓉）