1937年抗戰(zhàn)全面爆發(fā)后，南洋華僑就組織起“南洋華僑救濟(jì)祖國(guó)籌賑總會(huì)”，捐物捐錢(qián)，支援祖國(guó)抗戰(zhàn)。1939年，日軍全面封鎖了中國(guó)海上交通，滇緬公路成了中國(guó)唯一的國(guó)際“運(yùn)輸大動(dòng)脈”。當(dāng)時(shí)，艱險(xiǎn)的公路缺少車(chē)輛，更缺少駕駛和修理車(chē)輛的技術(shù)人員和機(jī)械工人。當(dāng)知道祖國(guó)急需汽車(chē)和駕、修人員時(shí)，愛(ài)國(guó)華僑紛紛捐獻(xiàn)汽車(chē)，並組成南洋華僑機(jī)工回國(guó)服務(wù)團(tuán)，回國(guó)參加抗戰(zhàn)。

　　南洋華僑機(jī)工回國(guó)服務(wù)團(tuán)分9批先后陸續(xù)到達(dá)昆明，受到國(guó)內(nèi)同胞的熱烈歡迎。經(jīng)過(guò)短期軍事訓(xùn)練，華僑機(jī)工便被編入隸屬於西南運(yùn)輸處的第一、第二兩個(gè)華僑先鋒運(yùn)輸大隊(duì)，每個(gè)大隊(duì)約500人。其他2000余人則混編入西南運(yùn)輸處已編定的19個(gè)運(yùn)輸大隊(duì)之中。精通汽車(chē)修理技術(shù)的機(jī)工，被分配到沿途的主要車(chē)站及各地汽車(chē)大修廠修車(chē)。

　　滇緬公路是南洋華僑機(jī)工的主戰(zhàn)場(chǎng)，搶運(yùn)軍需物資是他們的主要任務(wù)。他們駕車(chē)前往緬甸臘戍裝載軍用物資，經(jīng)畹町入境，全程1000多公裡，每運(yùn)一次單程就需要七八天時(shí)間。每名南僑機(jī)工駕駛員開(kāi)一輛車(chē)，車(chē)上配備一名衛(wèi)兵負(fù)責(zé)保護(hù)。南僑機(jī)工駕駛員雖然大多技術(shù)高超，但由於天氣、路況很差，常常使駕車(chē)的機(jī)工遇到意想不到的困難。面對(duì)重重困難，廣大南洋華僑機(jī)工毫無(wú)怨言，在險(xiǎn)惡的條件下，義無(wú)反顧地投身於抗戰(zhàn)運(yùn)輸。在他們的努力下，滇緬公路上軍用物資的運(yùn)入量，每天都保持在300噸以上。

　　為了切斷滇緬公路，日本利誘、脅迫英國(guó)政府於1940年7月簽訂“日英協(xié)定”，封閉滇緬公路緬甸境內(nèi)路段。7月16日，華僑機(jī)工得知“日英協(xié)定”后，日夜兼程將堆放在緬甸臘戍的軍用物資搶運(yùn)到我國(guó)畹町。許多機(jī)工兩天兩夜人不離車(chē)、車(chē)不停駛，在畹町至臘戍之間往返達(dá)百次以上。經(jīng)過(guò)機(jī)工們的努力，境外軍用物資終於在7月18日前搶運(yùn)完畢。在中國(guó)的強(qiáng)烈反對(duì)和國(guó)際反法西斯人民的壓力下，英國(guó)政府於1940年10月18日重新開(kāi)放滇緬公路。

　　不久，日軍開(kāi)始出動(dòng)飛機(jī)轟炸滇緬公路。華僑機(jī)工在趕運(yùn)物資時(shí)，不僅要和惡劣的自然環(huán)境作斗爭(zhēng)，還要和敵人的飛機(jī)斗勇斗智。他們駕駛汽車(chē)，在盤(pán)旋的山間公路上躲避敵機(jī)的攻擊，許多南僑機(jī)工，因遭到日機(jī)的轟炸而英勇?tīng)奚?/p>

　　從1939年3月至1942年5月，他們與國(guó)內(nèi)的機(jī)工們一起，運(yùn)送中國(guó)遠(yuǎn)征軍入緬作戰(zhàn)，搶運(yùn)45萬(wàn)噸軍用物資入境，並在西南運(yùn)輸戰(zhàn)線上搶修了上千輛的軍用、民用車(chē)輛……1942年5月，日軍入侵滇西。華僑機(jī)工們與抗日軍民一道，同敵人進(jìn)行了殊死的搏斗。1945年1月，中國(guó)遠(yuǎn)征軍同駐印盟軍會(huì)師於緬甸芒友，滇西抗戰(zhàn)取得完全勝利，南洋華僑機(jī)工又隨著中國(guó)軍隊(duì)的推進(jìn)投入了緊張的運(yùn)輸工作。

　　據(jù)統(tǒng)計(jì)，回國(guó)參加抗戰(zhàn)的南洋華僑機(jī)工共3200多人，其中1000多人為祖國(guó)的抗戰(zhàn)事業(yè)壯烈捐軀。