1930年4月，許繼慎到達(dá)鄂豫皖革命根據(jù)地后，立即開展建立紅一軍工作，將分散在鄂豫邊、豫東南、皖西三個地區(qū)的紅軍整編為中國工農(nóng)紅軍第一軍，由許繼慎任軍長兼紅一軍前敵委員，徐向前任副軍長兼紅一師師長。紅一軍共轄三個師，一個獨立旅，2300余人。

　　1930年5月，中原大戰(zhàn)爆發(fā)，原駐在豫皖邊“圍剿”紅軍的國民黨部隊大批被調(diào)走。許繼慎抓住有利時機，向敵人接連發(fā)動攻勢，在短短三個月中，獲得了一系列勝利。

　　7月，許繼慎決定揮師進入湖北、安徽交界的英山縣，進一步擴大戰(zhàn)果。12日，紅一軍軍部率二、三師部隊進入英山境內(nèi)，在金寨地區(qū)的燕子河與英山游擊隊會師。據(jù)英山游擊隊介紹，英山駐有國民黨軍一個旅，轄兩個團，旅部和一個團駐防英山縣城，一個團駐防金家鋪。許繼慎經(jīng)過縝密思考，很快形成了一個作戰(zhàn)方案。

　　當(dāng)夜許繼慎、紅二師師長漆德瑋率紅二師出發(fā)，於拂曉時分進至金家鋪，完成了對敵人的包圍﹔周維炯帶領(lǐng)紅三師前往金家鋪以南的獅子坳埋伏。該地是金家鋪通往縣城的必經(jīng)之路。

　　天亮后，許繼慎指揮紅二師從北、東、西三個方向猛烈攻擊金家鋪。守敵倉促應(yīng)戰(zhàn)，稍作抵抗后，就從南門逃出，向縣城潰退。許繼慎率領(lǐng)紅二師隨后追趕。

　　敵人在向縣城逃跑途中，遭到埋伏的紅一軍軍部教導(dǎo)隊、手槍隊和英山游擊隊的多次伏擊，死傷過半，有不少敵人為了逃命，甚至扔掉槍支。這股敵人好不容易逃到獅子坳，見前方山高路險，怕有紅軍埋伏，便派出一個班的敵人探路。探路的敵人安全通過，后面敵人便魚貫而行。誰知沒走多遠(yuǎn)，就遭到埋伏在這裡的紅三師的伏擊。不久，許繼慎帶領(lǐng)紅二師主力從后面趕到。敵人受到前后夾擊，很快就被全部殲滅。

　　戰(zhàn)斗結(jié)束后，許繼慎命令紅軍戰(zhàn)士不要打掃戰(zhàn)場，而是立即再次兵分兩路：一路繼續(xù)在獅子坳構(gòu)筑工事，準(zhǔn)備迎擊英山縣縣城敵人的來襲，另一路則迅速越過獅子坳，埋伏在獅子坳通往英山縣縣城的道路兩側(cè)。

　　僥幸“逃出”獅子坳的小股敵人跑回縣城后，向敵旅長報告情況。敵旅長聞訊后，慌忙集合所有部隊向獅子坳趕來。這股敵人沿途沒有遭到紅軍的伏擊，很快趕到獅子坳。聽到獅子坳傳來陣陣槍聲，縣城的敵人以為金山鋪的敵人尚在頑抗，於是更加拼命地趕路。敵人剛到獅子坳，立即遭到紅軍的猛烈打擊。激戰(zhàn)中，先前埋伏在路上的紅軍也跟著殺回，和獅子坳的紅軍再一次對敵人前后夾擊。敵人被打得潰不成軍，戰(zhàn)至黃昏，敵人一個旅部又一個團，基本被殲。許繼慎再次命令紅軍不要打掃戰(zhàn)場，跑步趕往縣城。當(dāng)晚，紅一軍兵不血刃奪取英山縣城，繳獲了敵人遺留的大批槍支彈藥和軍需物資。