1940年3月以后，國民黨頑固派將反共摩擦重心由華北移向華中，矛頭主要指向新四軍。中共中央及時部署八路軍部隊(duì)南下，攜手新四軍與敵爭奪華中。6月初，八路軍第115師蘇魯豫支隊(duì)奉中央軍委命令，率第3大隊(duì)、湖西大隊(duì)從魯西南單縣、豐縣間的朱集出發(fā)南進(jìn)。8月初，蘇魯豫支隊(duì)控制了蘇北淮海區(qū)。8月16日，蘇魯豫支隊(duì)改編為八路軍第5縱隊(duì)第1支隊(duì)。

　　期間，新四軍江南部隊(duì)主力渡江北上，在陳毅、粟裕領(lǐng)導(dǎo)下開辟了以泰興、黃橋?yàn)橹行牡目谷崭鶕?jù)地。9月30日，國民黨軍韓德勤部進(jìn)攻黃橋，敵我兵力懸殊，形勢嚴(yán)峻。危急時刻，中共中央指示八路軍第5縱隊(duì)南下阜寧，並擬向鹽城挺進(jìn)，以增援陳毅。中共中央中原局要求第5縱隊(duì)等部不顧一切犧牲、克服一切困難，全力增援陳、粟。陳毅也電告第5縱隊(duì)，一俟頑軍深入黃橋地區(qū)，即可攻擊鹽城、阜寧、東臺等地，以收南北夾擊之效。

　　黃橋戰(zhàn)役打響后，第5縱隊(duì)第1、第2支隊(duì)在縱隊(duì)司令員兼政治委員黃克誠率領(lǐng)下，於10月4日兼程南下。第1支隊(duì)分兩路前進(jìn)，其中支隊(duì)首長率第2、第3團(tuán)為左路，由高溝、洋口出動，突破敵鹽河封鎖線，而后第2團(tuán)經(jīng)佃湖、白沙、阜寧，第3團(tuán)經(jīng)東坎、八灘、龍王廟海港，分進(jìn)合擊敵在蘇北的重要據(jù)點(diǎn)鹽城。戰(zhàn)斗中，第3團(tuán)第1營第2連表現(xiàn)出色。該連前身可以追溯到朱德曾任團(tuán)長的軍官教育團(tuán)警衛(wèi)連，參加過南昌起義﹔全面抗戰(zhàn)爆發(fā)后，該連參加過平型關(guān)大捷等戰(zhàn)役戰(zhàn)斗。

　　此次南下配合新四軍黃橋之戰(zhàn)，第2連奮勇當(dāng)先。在進(jìn)攻東坎的戰(zhàn)斗中，為爭取時間，連隊(duì)邊行軍邊召開支委會，理解作戰(zhàn)意圖，統(tǒng)一思想﹔而后各支委分頭行動，邊行軍邊傳達(dá)、動員。戰(zhàn)斗打響后，全連官兵英勇殺敵，為佔(zhàn)領(lǐng)要地東坎作出突出貢獻(xiàn)。

　　在鹽城外圍的崔家集，敵軍修筑有所謂“模范工事”。工事周邊是4座炮樓和6米高的圍牆，中間還有一座12米高的主炮樓，易守難攻。連黨支部決定由副連長姚得順率12名黨員組成“奮勇隊(duì)”，實(shí)施突擊爆破。隊(duì)員們紛紛寫下血書，立下軍令狀，表示要堅(jiān)決打好這一仗，為八路軍爭光。戰(zhàn)斗打響后，全連機(jī)槍一齊開火，壓制住敵西南角炮樓的火力點(diǎn)。隨后，隊(duì)員們抱著炸藥包沖向炮樓和圍牆。艱難突破圍牆后，在攻擊敵主炮樓時，隊(duì)長姚得順帶領(lǐng)爆破組冒著硝煙前進(jìn)，但敵軍機(jī)槍猛烈射擊，手雷紛紛投下，爆破組傷亡很大，姚得順的右腿也被炸成重傷。但他咬緊牙關(guān)，強(qiáng)忍劇痛爬行幾十米至炮樓下，最終與兩名負(fù)輕傷的隊(duì)員一起找好爆破點(diǎn)，炸掉了主炮樓。

　　八路軍第5縱隊(duì)南下作戰(zhàn)，先后攻克阜寧、東坎、建陽等城鎮(zhèn)，直下鹽城，威脅了韓德勤部大本營興化，在戰(zhàn)略上對敵造成南北兩面攻擊之勢，配合了新四軍的行動。10月10日，新四軍前鋒與八路軍第5縱隊(duì)先頭部隊(duì)在東臺以北的白駒鎮(zhèn)勝利會師。至此，八路軍和新四軍協(xié)力開辟蘇北的戰(zhàn)略任務(wù)基本完成。為紀(jì)念這次會師，陳毅激情寫下詩句：“江淮河漢今誰屬？紅旗十月滿天飛。”

　　同月，第2連改編為八路軍教導(dǎo)第1旅第3團(tuán)第1營第2連。為表彰該連戰(zhàn)績，八路軍第115師授予第2連“鐵的堡壘”榮譽(yù)稱號及獎旗一面。解放戰(zhàn)爭中，該連先后參加遼沈、平津、衡寶等重要戰(zhàn)役﹔抗美援朝戰(zhàn)爭中，該連歷經(jīng)雲(yún)山戰(zhàn)斗、突破臨津江等戰(zhàn)役戰(zhàn)斗，戰(zhàn)功卓著，多次受獎。