陳嘉庚被毛澤東譽(yù)為“華僑旗幟、民族光輝”，在抗戰期間與毛澤東、周恩來(lái)、朱德等中共領(lǐng)導人接觸、交往，並結下深厚情誼。1949年2月，在接受美聯(lián)社星洲分社主任馬斯特遜採訪(fǎng)時(shí)，陳嘉庚認為毛澤東是一個(gè)“和蔣介石的為人，完全不同”的好領(lǐng)袖，是“一個(gè)有遠大眼光的人”。

“中國的希望在延安”

隨著(zhù)民族危機的加深，中國共產(chǎn)黨不斷加強對海外華僑的爭取和團結，以結成抗日民族統一戰線(xiàn)。全民族抗戰爆發(fā)后，毛澤東明確表明中共對華僑的態(tài)度，“共產(chǎn)黨是關(guān)心海外僑胞的，願意與全體僑胞建立抗日統一戰線(xiàn)”。陳嘉庚雖長(cháng)期身處海外，卻時(shí)刻心系祖國的命運，組織華僑成立南洋華僑籌賑祖國難民總會(huì )，號召廣大華僑為祖國抗戰捐錢(qián)捐物，動(dòng)員一批批服務(wù)團、救護隊、義勇隊回國抗戰。毛澤東在《論聯(lián)合政府》中充分肯定抗日戰爭中，“海外華僑輸財助戰”，為抗戰勝利作出巨大貢獻。

1940年，陳嘉庚在南洋組建慰勞團回國考察祖國各地實(shí)情，並於5月31日開(kāi)始對延安進(jìn)行9天8夜的訪(fǎng)問(wèn)和考察。延安之行徹底改變了陳嘉庚對共產(chǎn)黨的印象和觀(guān)感，也開(kāi)啟了他一生中最重要的政治立場(chǎng)轉變。在毛澤東與陳嘉庚的見(jiàn)面敘談中，陳嘉庚提及兩黨摩擦之事。毛澤東作了耐心、坦誠的解釋。6月7日晚上，在延安各界代表在中央大禮堂舉行的歡送會(huì )上，陳嘉庚登臺發(fā)表講話(huà)，表示此次訪(fǎng)問(wèn)真正看到了中共方面堅持國共團結、堅持抗戰到底的堅定立場(chǎng)和誠懇態(tài)度，真正感受到了延安黨政軍民的艱苦奮斗精神。因此，他對抗戰勝利充滿(mǎn)了信心。

陳嘉庚到延安后，毛澤東常邀請他座談，或一同用餐。陳嘉庚發(fā)現毛澤東生活非常樸素，他的住處及辦公均在窯洞內。辦公桌是舊式民間家具，地上十余隻舊木椅，大小高低不一。宴請時(shí)取一舊圓桌面放在辦公桌上，然后用四張白紙遮蓋，以代桌布。飯桌上隻有白菜、咸蘿卜干和一碗雞湯。所有這些，與重慶的大魚(yú)大肉、好面子、講排場(chǎng)大不相同。

中國共產(chǎn)黨“平等無(wú)階級”與國民黨等級森嚴形成鮮明對比。一次陳嘉庚在談?wù)撃涎笄闆r時(shí)，有一勤務(wù)兵遲到，見(jiàn)毛澤東身邊的長(cháng)板凳上略有空隙，於是便直接擠身坐下。毛澤東向他望一眼，把自己身體挪開(kāi)一點(diǎn)，以便給他騰出更大的空位。毛澤東陪同陳嘉庚逛延安新市場(chǎng)時(shí)，趕集的農民和群眾都跟他打招呼，有的人還停下來(lái)和他閑聊幾句，相聊甚歡。陳嘉庚返回南洋途中，在緬甸仰光的歡迎會(huì )上指出：“中國的希望在延安！”

“文武才干，英明智慧”

抗戰勝利后，國民黨蔣介石玩起假和平的把戲，三次電邀毛澤東到重慶談判。全國人民對這次國共和談寄予很大的希望，陳嘉庚卻“獨不以為然”，認為“蔣介石沒(méi)有誠意”，還專(zhuān)門(mén)發(fā)電報勸阻毛澤東。1946年6月，國民黨反動(dòng)政府悍然發(fā)動(dòng)全面內戰，以陳嘉庚為代表的南洋僑界鮮明反對內戰、主張和平，反對專(zhuān)制、要求民主。9月11日，陳嘉庚以南僑總會(huì )主席名義致電美國政府相關(guān)人員，認為中共轄區的延安與國民黨轄區有天壤之別，“民主政治已見(jiàn)實(shí)施”，“中共獲民眾擁護，根深蒂固”，呼吁美國停止一切對國民黨的援助，以停止內戰，減少民眾疾苦。陳嘉庚的電文在海內外引起強烈反響，在國際社會(huì )聲援中國共產(chǎn)黨。

為了反擊國民黨反動(dòng)派在南洋地區的輿情誤導，陳嘉庚在新加坡創(chuàng )辦《南僑日報》予以反擊，並親自擔任董事會(huì )主席。《南僑日報》的創(chuàng )辦得到中共中央大力支持，周恩來(lái)推薦夏衍任該報主筆。當時(shí)國民黨政府誣蔑共產(chǎn)黨是“共匪”，陳嘉庚親自撰寫(xiě)《辨匪》一文，以大量事實(shí)說(shuō)明國民黨權貴才是真正的“匪”。在《南僑日報》創(chuàng )辦三周年之際，毛澤東為其題詞：“為僑民利益服務(wù)。”《南僑日報》成為南洋華僑爭取民主進(jìn)步和反對專(zhuān)制獨裁的重要輿論平臺，與人民解放戰爭進(jìn)程緊密配合，為新民主主義革命勝利營(yíng)造良好的輿論氛圍。

隨著(zhù)解放戰爭局勢的重大轉變，1948年4月30日，中共中央發(fā)文紀念五一勞動(dòng)節，並號召社會(huì )各界召開(kāi)政治協(xié)商會(huì )議，討論成立民主聯(lián)合政府。5月4日，以陳嘉庚為代表的新加坡華僑積極響應，並致電毛澤東表達“海外僑胞，聞?dòng)崥g躍”，“盼早日召開(kāi)新政協(xié)會(huì )議，迅速建立聯(lián)合政府”。毛澤東專(zhuān)門(mén)復電陳嘉庚並請轉各地僑胞民主團體及一切主張民主的僑胞，“感佩”海外僑胞的“熱心卓見(jiàn)”，並希望海外僑胞對未來(lái)召開(kāi)的新政協(xié)獻計獻策。

1949年元月，三大戰役基本結束，解放戰爭勝利在望。毛澤東再次電邀陳嘉庚回國共商國是。5月，陳嘉庚乘船回到祖國后，於6月7日在周恩來(lái)陪同下到北京香山拜會(huì )毛澤東。陳嘉庚向毛澤東匯報延安之行答應做的兩件事：一是在重慶向蔣介石轉達共產(chǎn)黨一心團結抗戰的決心，二是在南洋地區如實(shí)介紹在延安的所見(jiàn)所聞。毛澤東充分肯定了陳嘉庚及南洋華僑對於抗戰的最后勝利“功不可沒(méi)”，並再次邀請他參加全國新政協(xié)籌備會(huì )。陳嘉庚被中共領(lǐng)袖的真誠態(tài)度和深厚情誼所感動(dòng)，同意以海外華僑首席代表身份參加新政協(xié)籌備會(huì )。10月1日，陳嘉庚與600多名政協(xié)代表應邀登上天安門(mén)城樓，見(jiàn)証了新中國的誕生。之后陳嘉庚應邀到各地視察，看到祖國的新氣象，他折服於毛澤東的“文武才干，英明智慧”，感慨新中國一年等於幾十年，誰(shuí)能想得到！

領(lǐng)導人民做“極其光榮偉大的事業(yè)”

新中國的成立使全球各地華僑華人不再是“海外孤兒”，找到了“一個(gè)偉大的慈母”。1950年，在全國政協(xié)一屆二次會(huì )議上，陳嘉庚提議在福建省修建鐵路，並兩次致信毛澤東。鷹廈鐵路建成后，在全國人大第三次會(huì )議期間，毛澤東特意與陳嘉庚談?wù)擔棌B鐵路通車(chē)一事。1955年春季，陳嘉庚致信毛澤東，建議執行“九二米方案”（九二米：每100斤糙米脫殼加工后得92斤白米），並建議晉江青陽(yáng)機場(chǎng)的選址，毛澤東及時(shí)回信及轉相關(guān)部門(mén)落實(shí)辦理。1952年，陳嘉庚致函請毛澤東為集美解放紀念碑題字，毛澤東欣然題字並專(zhuān)門(mén)復信。“集美解放紀念碑”七個(gè)大字至今依然高聳在集美鰲園內，是中國共產(chǎn)黨人與廣大華僑華人肝膽相照、攜手同行的歷史豐碑。

毛澤東對陳嘉庚的生活、健康等方面也非常關(guān)心。1952年2月，新華社福建分社在給總社的一份電報上，匯報美蔣特務(wù)在策劃謀害陳嘉庚。但陳嘉庚為了集美學(xué)校和廈門(mén)大學(xué)的建設，決定常住家鄉集美。毛澤東指示當地加強對陳嘉庚的安全保衛工作。

通過(guò)長(cháng)時(shí)間、大范圍的參觀(guān)考察，陳嘉庚深刻地感受到在中國共產(chǎn)黨的領(lǐng)導下，新中國正在從受盡帝國主義侵略和掠奪的貧窮國家，轉變成一個(gè)獨立、自由、民主的社會(huì )主義國家。他盛贊新中國的建設成就“光榮芬芳，前古后今，殆無(wú)出其右”。1956年元旦，陳嘉庚發(fā)表了題為《偉大祖國的偉大建設》的長(cháng)文，指出：“毛主席領(lǐng)導全國人民做我們的前人從來(lái)沒(méi)有做過(guò)的極其光榮偉大的事業(yè)，已經(jīng)取得重大成就，事實(shí)証明，隻有社會(huì )主義才能使國家富強，使人民幸福。”