1947年，解放軍晉冀魯豫野戰軍挺進(jìn)大別山后，根據中共中央軍委的指示，積極創(chuàng )建大別山根據地，並分遣部分主力組建地方軍區，於1947年12月6日以第十二縱隊與中原獨立旅組成江漢軍區。

　　1948年，晉冀魯豫野戰軍通過(guò)冬季整訓后，於當年春發(fā)起攻勢。此時(shí)盤(pán)踞在京山縣宋河鎮、三陽(yáng)店兩地的國民黨軍新編十七旅相對孤立。為牽制位於湖北省花園地區的國民黨軍整編第八十五師，支援晉冀魯豫野戰軍在豫西的作戰，解放軍江漢軍區司令員兼江漢獨立旅旅長(cháng)張才千，決定集中軍區獨立旅等部發(fā)起宋河鎮戰役，消滅國民黨軍新編十七旅。戰役前，張才千派了一支偵察小分隊先期到達三陽(yáng)店、宋河鎮一帶偵察敵情，並繳獲了一張宋河鎮兵力配置的火力部署圖。

　　4月15日，江漢軍區警衛團一營(yíng)於當日中午前趕到三陽(yáng)店?yáng)|南佔領(lǐng)陣地﹔軍區獨立旅一團由周家集趕到三陽(yáng)店的長(cháng)沖、協(xié)和沖構筑東西雙向阻擊工事，阻擊增援之敵。江漢軍區三分區基干團作為預備隊在宋河鎮附近監視敵人，從而形成了對敵新編十七旅第一團的包圍。

　　15日下午4時(shí)，獨立旅第二、第三團向三陽(yáng)店發(fā)起進(jìn)攻。三陽(yáng)店守敵有1個(gè)團又2個(gè)營(yíng)的兵力。他們發(fā)現解放軍來(lái)襲，根本不做抵抗，直接向宋河方向撤逃。第二、第三團隨后猛追，一路將逃敵驅趕到預先埋伏的陣地內。設伏部隊當即猛烈攻擊。在解放軍的打擊下，僅用3個(gè)小時(shí)，國民黨軍一團兩個(gè)營(yíng)1000余人被全殲，其中，敵團長(cháng)以下800余人被生擒活捉。

　　16日，江漢軍區獨立旅及第二軍分區基干團乘勝揮師南進(jìn)，迅速包圍了宋河鎮。晚7時(shí)戰斗打響，解放軍同時(shí)從宋河鎮西、北、東三個(gè)方向發(fā)起總攻。守敵兵力有1個(gè)旅部、1個(gè)團部、4個(gè)營(yíng)。憑借堅固工事瘋狂頑抗。獨立旅和基干團奮勇攻擊，很快奪取了宋河鎮外圍陣地，接著(zhù)對鎮內守敵發(fā)起攻擊，並於17日上午7時(shí)突入鎮內，全殲守敵。此役，解放軍江漢軍區共殲滅國民黨軍1個(gè)整旅和地方武裝共3191人，繳獲大量武器裝備。4月18日上午，宋河鎮召開(kāi)萬(wàn)人大會(huì )，群眾載歌載舞，歡慶宋河全鎮解放。

　　宋河戰役是解放軍重返江漢后，集中優(yōu)勢兵力，在運動(dòng)中各個(gè)殲滅敵人的成功戰例，受到中原軍區首長(cháng)的通令嘉獎。此次戰役的勝利，不僅鞏固和發(fā)展了江漢解放區，更成功迫使國民黨整編第八十五師折回西援，有力策應了晉冀魯豫野戰軍在豫西地區的作戰。