1950年10月，為紀念在不同革命時(shí)期因解放事業(yè)獻身的20多萬(wàn)名湖湘先烈，湖南省首屆各界人民代表會(huì )議通過(guò)修建湖南烈士公園和紀念塔的決議。1959年建成的湖南烈士紀念塔，矗立在湖南省長(cháng)沙市湖南烈士公園的茂密鬆柏之中。紀念塔堂塔合一，呈八角柱形，整體建筑通高58.6米，塔身正南面鑲嵌一塊20米高漢白玉紀念碑，鐫刻著(zhù)毛澤東親筆題寫(xiě)的“湖南烈士公園紀念碑”九個(gè)鎦金大字。塔的下方設有紀念大廳，紀念大廳的正中立一石碑，下嵌陰刻碑文。全文如下：

近百年來(lái)特別近三十年來(lái)為中國人民解放事業(yè)而光榮犧牲的湖南人民英雄烈士們永垂不朽

湖南省各界人民代表會(huì )議謹建

公元一九五一年十二月十三日奠基

這篇簡(jiǎn)短的碑文，概括梳理了中國自近代以來(lái)湖湘優(yōu)秀兒女以“為有犧牲多壯志，敢教日月?lián)Q新天”的豪情，為中國人民的解放事業(yè)而舍生忘死的光輝歷史。碑文中“近百年來(lái)”，即以鴉片戰爭為起點(diǎn)的整個(gè)中國民主主義革命奮斗歷史﹔“近三十年來(lái)”是指1919年至1949年的歷史，即以五四愛(ài)國運動(dòng)為發(fā)端到湖南和平解放的整個(gè)新民主主義革命時(shí)期。為實(shí)現中國人民的幸福、中華民族的復興，一代又一代湖湘優(yōu)秀兒女英勇奮斗、艱辛探索，對20多萬(wàn)名湖湘革命先烈的最終評價(jià)，濃縮成一句話(huà)，即“湖南人民英雄烈士們永垂不朽”，充分表達湖南人民對先烈們的深切緬懷。在碑文中，落款以“湖南省各界人民代表會(huì )議”的名義“謹建”，時(shí)間“1951年12月13日”是奠基日。

（一）

鴉片戰爭以來(lái)，湖湘兒女為抗擊帝國主義的侵略，推翻封建主義和官僚資本主義的反動(dòng)統治，實(shí)現民族獨立和人民解放，以“若道中華國果亡，除非湖南人盡死”的革命斗爭精神，進(jìn)行了不屈不撓、艱苦卓絕的努力，千千萬(wàn)萬(wàn)的湖南人民為此作出了重大貢獻，犧牲的革命烈士和被殺害的革命群眾達100多萬(wàn)人。為革命事業(yè)英勇獻出寶貴生命的湖南籍在冊革命烈士有15萬(wàn)，已查明的革命烈士約20萬(wàn)，他們的光輝思想、崇高品德和優(yōu)良作風(fēng)，值得永遠銘記和傳承。

早在舊民主主義革命時(shí)期，無(wú)數仁人志士為了改變國家和民族的被欺壓地位，為了消除貧窮、落后的根源，在苦悶中摸索、在黑暗中苦斗。譚嗣同從事維新變法活動(dòng)，1898年9月慘遭清政府殺害。劉道一參加華興會(huì )和同盟會(huì )等革命團體，1906年12月因策劃反清的萍瀏醴起義被殺害。中國近代民主革命家、“中國憲政之父”宋教仁，1913年3月被袁世凱派人暗殺。蔣翊武是辛亥革命武昌起義的主要組織者，起義成功后在赴廣西途中被捕，1913年9月被殺害。辛亥革命先驅和領(lǐng)袖黃興，因積勞成疾，1916年10月在上海病逝。近代著(zhù)名的革命家、軍事家蔡鍔，一生“反清、抗袁、擁孫”，1916年11月，因喉病惡化，不愈逝世。

（二）

1921年，中國共產(chǎn)黨成立，掀開(kāi)了湖南人民革命新篇章。在中共湖南地方組織領(lǐng)導下，革命先輩同帝國主義、封建主義和官僚資本主義開(kāi)展了艱苦卓絕的斗爭，三湘大地重大事件不斷。1922年1月，勞動(dòng)階級的先驅、湖南勞工會(huì )首領(lǐng)黃愛(ài)、龐人銓在湖南第一紗廠(chǎng)工人罷工的斗爭中被捕，翌日凌晨壯烈犧牲，兩位年僅25歲的工人領(lǐng)袖，成為中國工人階級與軍閥斗爭的第一批犧牲者。李大釗在《〈黃龐流血記〉序》中說(shuō)：“中國社會(huì )運動(dòng)史的首頁(yè)，已由黃、龐兩先生用他們的血為我們大書(shū)特書(shū)了一個(gè)新紀元！以下的空白怎樣寫(xiě)法？要看我們的努力了！”

1927年4月，蔣介石在上海發(fā)動(dòng)了反革命政變。5月，許克祥在長(cháng)沙制造馬日事變。不到兩個(gè)月時(shí)間，在長(cháng)沙及周?chē)魇兄荼煌罋⒌墓伯a(chǎn)黨人、工人、農民、學(xué)生、婦女，達1萬(wàn)余人。共青團湖南省委書(shū)記田波揚，以及他的愛(ài)人等先后在此期間被反動(dòng)派殺害。7月，汪精衛公開(kāi)背叛革命，對湖南的共產(chǎn)黨人和革命群眾開(kāi)展“清鄉大屠殺”，被殺害的共產(chǎn)黨員和革命群眾達1300余人。半年間，僅經(jīng)立案的共產(chǎn)黨人即達1723人，處徒刑373人，至於被濫殺的更不可勝數。中共湖南省委書(shū)記彭公達、中共長(cháng)沙市委書(shū)記涂正楚、長(cháng)沙縣委書(shū)記仇壽鬆、毛澤東的夫人楊開(kāi)慧等，就是這一艱難時(shí)期無(wú)數湖湘革命英烈的代表。

進(jìn)入全面抗戰階段，湖南人民以“楚雖三戶(hù)，亡秦必楚”的愛(ài)國情懷，為了抗戰的勝利不怕?tīng)奚⑶案昂罄^。1938年10月武漢、廣州失守，直至1944年8月衡陽(yáng)淪陷，湖南成為抗日戰爭的重要組成部分。湖南軍民同10萬(wàn)日軍長(cháng)期對峙，反復拉鋸，進(jìn)行了三次長(cháng)沙戰役、常德戰役和長(cháng)衡戰役等多次重大戰役。在這些戰役中，敵我雙方參戰兵力之多、戰爭規模之大、傷亡之慘重，在全國各地戰場(chǎng)均屬罕見(jiàn)。其間，中國共產(chǎn)黨先后派遣新四軍江南挺進(jìn)支隊和八路軍第三五九旅南下支隊在湖南開(kāi)辟敵后抗日根據地，同中共領(lǐng)導下的湘鄂贛邊紅軍和游擊隊，廣泛開(kāi)展抗日救亡活動(dòng)和游擊戰爭，發(fā)動(dòng)淪陷區人民進(jìn)行抗敵斗爭。中共湘鄂贛特委書(shū)記兼新四軍平江留守處負責人涂正坤、中共湘鄂贛特委組織部部長(cháng)羅梓銘等多位先烈在此期間壯烈捐軀。

在1946年6月開(kāi)始的解放戰爭中，黨領(lǐng)導湖南人民同反動(dòng)勢力開(kāi)展了不屈不撓的斗爭。1949年9月至10月，衡寶戰役殲滅白崇禧盤(pán)踞湘南負隅頑抗的精銳部隊近4個(gè)師，將其余部逐出省境，為湖南解放打下重要基礎。在解放戰爭期間，湖南共有近百支成規模的兵匪勢力被人民解放軍剿匪部隊消滅，大批國民黨正規軍的殘余部隊起義或向人民投誠。至此，長(cháng)期以來(lái)給湖南人民帶來(lái)災難、給社會(huì )生活帶來(lái)動(dòng)蕩和恐怖的匪患，真正打上一個(gè)句號。

經(jīng)過(guò)長(cháng)期的革命斗爭洗禮，湖南英才輩出，他們對中國革命的勝利和中華人民共和國的成立產(chǎn)生了重大而又深遠的影響，作出了豐功偉績(jì)。