1939年6月，李先念、陳少敏率新四軍挺進(jìn)團到達湖北京山羅店大山頭，與鄂中抗日武裝會(huì )合。6月中旬，在京山養馬畈召開(kāi)中共鄂中區黨委擴大會(huì )議，決定組成新的鄂中區黨委，將鄂中、豫南的武裝統一整編為新四軍豫鄂獨立游擊支隊。隨后，李先念、陳少敏率領(lǐng)豫鄂獨立游擊支隊深入豫南、鄂中，開(kāi)展抗日游擊戰爭，在取得一系列勝利的同時(shí)，迅速開(kāi)辟並鞏固了大山頭抗日根據地。

　　新四軍在鄂中敵后的日益壯大，引起了日偽的驚恐不安。1939年10月13日拂曉，駐羅店、賈店的日軍300余人及偽軍400多人企圖殲滅新四軍豫鄂獨立游擊支隊第一團及駐扎在附近的鄂中抗日根據地領(lǐng)導機關(guān)。

　　支隊游動(dòng)哨兵發(fā)現敵情后，立即鳴槍報警。駐防在此地的支隊第一團首長(cháng)立即指揮部隊和來(lái)犯敵人展開(kāi)戰斗。

　　戰斗打響后，駐防在新街鎮內的第一團一個(gè)大隊擔任正面阻擊任務(wù)，接連打退了日偽軍敵人的兩次沖鋒。與此同時(shí)，駐扎在鎮外的兩個(gè)大隊，分別向敵人的兩翼進(jìn)行迂回包抄並發(fā)起攻擊。

　　敵人進(jìn)攻的編隊是日軍居中，偽軍被配置於兩翼。新四軍對偽軍發(fā)起突然襲擊，偽軍稍作抵抗后，竟置日軍的命令於不顧，倉皇潰逃。日軍見(jiàn)“兩翼全失”，深恐被新四軍包圍，於是施放毒氣撤退。新四軍戰士開(kāi)始以為這是敵人在施放煙幕彈，不久便感覺(jué)窒息、頭暈，淚水也奪眶而出，這才明白敵人在施放毒瓦斯，忙掏出手巾，放在水裡打濕后包上塘泥，掩著(zhù)口鼻繼續奮勇拼殺。

　　李先念親臨前線(xiàn)指揮，並命令剛從四望山到達鄂中的第二團立即投入戰斗。新四軍各部從東、西、北三個(gè)方向縮小包圍圈，將日軍壓縮到黃家臺祠堂邊的窪地裡。日軍搶佔了黃家臺祠堂等制高點(diǎn)，憑借小炮、擲彈筒、重機槍等火力優(yōu)勢負隅頑抗。天黑后，數路敵軍攜帶著(zhù)重型武器趕來(lái)解圍，被圍日軍乘機逃跑。新四軍各部在追擊中繳獲重機槍1挺、長(cháng)短槍數十支、戰馬6匹及大批軍用物資。第二天打掃戰場(chǎng)時(shí)，新四軍戰士又從土裡挖出了日軍來(lái)不及帶走而埋在地下的1挺輕機槍和多支步槍。

　　這次戰斗是新四軍進(jìn)抵鄂中后首次對日軍實(shí)施的重大打擊，共打死打傷日偽軍180余人，鄂中人民的抗日情緒大為振奮。