沂蒙革命根據地，是中國共產(chǎn)黨在抗日戰爭初期創(chuàng )建的全國著(zhù)名的革命根據地之一。抗日戰爭時(shí)期，山東省黨、政、軍領(lǐng)導機關(guān)和魯中、魯南、濱海三大戰略區的領(lǐng)導機關(guān)曾長(cháng)期駐扎在這一地區。解放戰爭時(shí)期，華東、山東和魯中南行政區的黨、政、軍領(lǐng)導機關(guān)均駐扎於此，使之成為山東乃至華東解放區的首府，被譽(yù)為“山東的小延安”。從1939年7月創(chuàng )立至新中國成立的10年間，沂蒙革命根據地在保障和改善民生方面持續探索，為建立起戰斗力強大的人民軍隊、支撐山東抗戰局面、支援兄弟根據地、孕育沂蒙精神，均作出了巨大貢獻。

增強政治引領(lǐng)。據《臨沂地方志》記載，新中國成立前有名的土匪在沂蒙地區就有50股之多，整個(gè)沂蒙山區社會(huì )混亂，烏煙瘴氣，民不聊生。1937年10月，日軍入侵山東后，開(kāi)始對山東軍民進(jìn)行慘無(wú)人道的燒殺掠奪。1938年4月，日軍連續10天屠洗臨沂城，被殺害的群眾就達3000多人。抗戰進(jìn)入相持階段后，日偽軍更是對沂蒙根據地發(fā)動(dòng)了空前殘酷的反復大“掃蕩”。在內有匪患橫行外有日寇入侵的惡劣環(huán)境下，沂蒙地區村落凋零、田野荒蕪，災難深重的沂蒙人民長(cháng)期生活在水深火熱之中。中國共產(chǎn)黨成立之后，以王盡美、李清漪、劉曉浦等為代表的沂蒙早期共產(chǎn)黨員，在沂蒙大地上廣泛傳播馬克思主義。全民族抗戰爆發(fā)后，我黨積極宣傳全面抗戰的思想主張，在根據地領(lǐng)導群眾開(kāi)展革命斗爭，使廣大沂蒙群眾明白了革命的道理，看到了翻身解放的希望，對共產(chǎn)黨的政治信仰、政治理念、政治品格產(chǎn)生了強烈的認同，自覺(jué)走上了革命的道路。

開(kāi)展減租減息和土地改革運動(dòng)。沂蒙革命根據地建立前，沂蒙人民受封建勢力的殘酷剝削與壓迫由來(lái)已久，生活極端貧困。抗戰前的沂蒙農村，約3.5%的地主佔有45.8%的耕地，而70.5%的貧雇農僅佔有土地的18.4%。地主除了出租土地、雇傭農工剝削農民之外，還通過(guò)放高利貸殘酷盤(pán)剝貧苦農民，大部分農民辛勤勞作卻缺衣少食，生活極度貧困。為使廣大沂蒙人民擺脫受剝削、受壓迫的苦難，中國共產(chǎn)黨人以高度的使命感責任感，從1940年開(kāi)始組織群眾廣泛開(kāi)展減租減息運動(dòng)，減輕地主對農民的剝削，改善雇農待遇。在很短的時(shí)間內，沂蒙根據地就有75%以上的村實(shí)行了“雙減”，人民群眾的生活大大得到了改善。1946年，根據中央的指示精神，沂蒙根據地廣泛開(kāi)展了土地改革，把沒(méi)收的地主土地分給無(wú)地的農民，實(shí)現了耕者有其田。土地改革讓沂蒙廣大勞苦大眾擁有了自己的土地，實(shí)現了翻身解放的夢(mèng)想，得到了實(shí)實(shí)在在的經(jīng)濟利益，從而從內心深處更加感激擁護黨和人民軍隊，筑牢了沂蒙精神產(chǎn)生和發(fā)展的群眾根基。

發(fā)展教育事業(yè)。在沂蒙根據地抗日民主政權建立后，為了讓沂蒙人民提高政治、文化水平，沂蒙根據地各級黨組織和抗日民主政府大力興辦教育事業(yè)。在根據地財力十分緊張的情況下，撥出專(zhuān)項經(jīng)費普遍開(kāi)辦抗日小學(xué)，讓窮人的孩子都能夠免費讀書(shū)。竭盡所能興辦中學(xué)、師范學(xué)校，為根據地建設培育大批人才。在發(fā)展正規教育的同時(shí)，各級黨組織在各村辦起夜校、冬學(xué)、民校、讀報組、識字班等，出現了“村村辦學(xué)，戶(hù)戶(hù)讀書(shū)”的生動(dòng)景象。據1941年3月的《大眾日報》記載，當時(shí)僅魯中沂蒙區就有冬學(xué)600處、學(xué)員18462人，識字班225處、學(xué)員4500多人。教育事業(yè)的發(fā)展，提高了群眾的思想政治水平，特別是讓沂蒙廣大婦女的精神面貌發(fā)生了巨大的變化，自身素質(zhì)有了很大的提高。翻身解放后的婦女迅速團結起來(lái)，成為黨組織、婦救會(huì )的得力助手，在擁軍支前、動(dòng)員參軍、生產(chǎn)勞動(dòng)中發(fā)揮了重大作用，涌現出了沂蒙紅嫂等先進(jìn)群體。

開(kāi)展衛生防疫。革命戰爭時(shí)期，由於長(cháng)期處於戰爭和動(dòng)亂狀態(tài)，沂蒙地區的醫療衛生事業(yè)發(fā)展十分緩慢。抗日戰爭爆發(fā)后，在日本侵略者的摧殘下，沂蒙地區原本就落后的衛生事業(yè)更是遭遇到毀滅性的打擊，私立中醫堂鋪、西醫教會(huì )醫院、私人醫院及診所有的關(guān)閉，有的毀於戰火，沂蒙地區缺醫少藥的狀況更趨嚴重。加之沂蒙地區廣大農村傳染病不斷發(fā)生、蔓延，嚴重危害人民群眾的身體健康。為保障人民生命健康安全，沂蒙根據地積極開(kāi)展衛生防疫工作。在經(jīng)費極為困難的情況下，抗日民主政府撥出專(zhuān)項經(jīng)費，歷盡艱難萬(wàn)險從敵佔區購買(mǎi)疫苗、藥品，千方百計挽救群眾生命。據記載，僅1934年至1944年10年間，沂蒙地區的抗日民主政府為預防天花支付的種痘經(jīng)費就達190多萬(wàn)元（北海幣），在濱海區接受種痘的兒童共19萬(wàn)人之多。

興修水利工程。沂蒙地區水系發(fā)達，沂、沭河分別發(fā)源於臨沂北部的魯山和沂山南麓，由於流域多為山丘地帶且歷史上多無(wú)堤防，常常山洪暴發(fā)、河道決溢，造成洪澇災害。特別是位於沂河與汶河交匯處的袁家口子一帶，歷史上曾多次因洪水暴漲，致使周邊村莊盡成澤國，萬(wàn)余畝膏壤被淹沒(méi)，大量群眾流離失所。數百年間，當地士紳名流也曾幾經(jīng)籌劃，修筑土堤，但缺乏根治措施，屢修屢決。1941年4月，抗日民主政府在財政十分困難的情況下，動(dòng)用民工65000人，奮戰3個(gè)月，筑堤5039米，其中石堤308米，水患得以根除。同時(shí)，為解決沂、沭河的水患問(wèn)題，自1947年始，山東省政府就開(kāi)始制定沂、沭河治理方案，並於當年編制了導沭工程的初步治理方案。1949年4月，第一期導沭工程開(kāi)工建設。導沭工程分10期完成，共出動(dòng)民工84.24萬(wàn)人次，累計完成土石方3277萬(wàn)立方米，用工日3233萬(wàn)個(gè)，佔地35953.7畝，實(shí)現了讓河水改道的壯舉，大幅度減輕了魯南、蘇北地區的洪澇災害威脅。