李敏華（1917.11.2—2013.1.19），出生於江蘇吳縣，固體力學(xué)專(zhuān)家。1940年畢業(yè)於西南聯(lián)合大學(xué)。1945年和1948年先后在美國麻省理工學(xué)院獲碩士學(xué)位和博士學(xué)位，是麻省理工學(xué)院第一位工科女博士。1954年回國，1980年當選為中國科學(xué)院院士（學(xué)部委員），1984年加入中國共產(chǎn)黨。作為從事應用研究的科學(xué)家，李敏華一直根據國家需求奮斗在科研一線(xiàn)，60多歲還在開(kāi)展中國航空航天方面的基礎研究工作。李敏華是我國塑性力學(xué)的開(kāi)拓者，畢生從事塑形力學(xué)和應力分析的研究，在塑性問(wèn)題的解析方法、結構強度、疲勞失效機制等方面作出了重要貢獻，為培養中國近代力學(xué)人才傾注了大量心血，為中國高等院校固體力學(xué)專(zhuān)業(yè)建立了一種全新的教學(xué)模式。

“理工救國”是李敏華年輕時(shí)立下的志向。看到國家和民族所經(jīng)歷的戰爭和苦難，她下定決心努力學(xué)習。在異常艱苦的環(huán)境裡，李敏華輾轉北京、長(cháng)沙、昆明、波士頓等多地求學(xué)，並在學(xué)成后毅然回到祖國，成為我國杰出的固體力學(xué)專(zhuān)家。

“一個(gè)小個(gè)子女孩打敗了所有男孩子！”

1917年11月，李敏華出生在江蘇省吳縣一個(gè)普通知識分子家庭。她的母親畢業(yè)於杭州女子師范中學(xué)，思想開(kāi)明、反對封建，不僅支持李敏華姐妹求學(xué)，而且十分重視培養她們的學(xué)識和品德。1935年，李敏華考入清華大學(xué)化學(xué)系。“七七事變”后，她隨學(xué)校遷到長(cháng)沙並在國立長(cháng)沙臨時(shí)大學(xué)讀了一個(gè)學(xué)期。次年，她又隨學(xué)校從長(cháng)沙遷至昆明，就讀於三校合並而成的西南聯(lián)合大學(xué)。經(jīng)歷了國難當頭的流離失所，李敏華立志要以己所學(xué)報效祖國。1940年，李敏華大學(xué)畢業(yè)后留在西南聯(lián)合大學(xué)航空工程學(xué)系任教。1944年，她與丈夫吳仲華共同赴美留學(xué)，就讀於麻省理工學(xué)院。20世紀40年代的美國對婦女還存在一些偏見(jiàn)，當時(shí)麻省理工學(xué)院機械系負責本科生教學(xué)的教授說(shuō)：“我不能看到機械系有女博士生。”4年間，夫婦倆有了兩個(gè)孩子，學(xué)習與家庭的負擔都很重。但是，李敏華卻以常人難以想象的堅毅和刻苦完成了碩士、博士學(xué)業(yè)。讀博期間，李敏華選修了熱力學(xué)課程。她的老師肯能教授在一次考試總結時(shí)說(shuō)：“這次考題很難，很多人不及格，第一名考95分，是吳夫人（吳仲華的夫人）。”30多年后，1979年當中國學(xué)者訪(fǎng)問(wèn)麻省理工學(xué)院時(shí)，肯能教授提起此事還記憶猶新：“一個(gè)小個(gè)子女孩打敗了所有男孩子！”

1948年，李敏華順利獲得博士學(xué)位，成為麻省理工學(xué)院第一位工科女博士。這一歷史性的新聞登上了《波士頓先驅報》。該報在報道麻省理工學(xué)院畢業(yè)典禮時(shí)，特地提到：“中國的李敏華，幾個(gè)孩子的母親，証明婦女可與男子一樣，獲得博士學(xué)位。”

對於出國讀研和工作的動(dòng)機，李敏華在思想上一直是明確的：“去美國的目的就是要學(xué)成歸來(lái)建設祖國！”朝鮮戰爭爆發(fā)后，李敏華夫婦立即為回國做準備。但美國政府已經(jīng)開(kāi)始迫害並阻撓中國留學(xué)生回國。經(jīng)過(guò)幾年的抗爭，李敏華夫婦於1954年8月以旅游為名離開(kāi)美國，繞道西歐、蘇聯(lián)，克服重重困難，終於回到祖國。

開(kāi)創(chuàng )力學(xué)研究新領(lǐng)域

1955年，李敏華以極大的熱情投入錢(qián)學(xué)森和錢(qián)偉長(cháng)領(lǐng)導下的中國科學(xué)院力學(xué)研究所的創(chuàng )建工作，並擔任力學(xué)所設立的四個(gè)研究組之一塑性力學(xué)組的組長(cháng)。

力學(xué)所的創(chuàng )建為李敏華搭建了一個(gè)更廣闊的平臺，她不斷地擴展自己在塑性力學(xué)領(lǐng)域的研究工作。1958年，毛澤東發(fā)出“我們也要搞人造衛星”的號召，中國科學(xué)院把人造衛星研制任務(wù)定為年度頭號重點(diǎn)任務(wù)，代號“581”。在這個(gè)重大項目中，力學(xué)所承擔了衛星總體設計任務(wù)，並組建了第一設計院（上天設計院），李敏華被編入發(fā)動(dòng)機部的渦輪泵組，負責“火箭渦輪泵中燃氣輪機強度設計”工作。不到1個(gè)月的時(shí)間裡，設計院要設計並繪制出T-3高能液體燃料運載火箭總圖，所以研究人員不分白天黑夜地加班工作。李敏華雖然已經(jīng)40多歲，還有兩個(gè)10來(lái)歲的孩子，但從未提過(guò)任何要求，她和組內另一位女同志同吃、同住，天不亮就到操場(chǎng)集合訓練，白天搞研究，過(guò)著(zhù)軍事化的生活。那時(shí)，兩個(gè)孩子都留給丈夫一個(gè)人照顧，李敏華隻有星期天才能回來(lái)看看。但是她沒(méi)有任何怨言，全心全意地投入工作。

1959年12月，研究方向為高溫輕結構的力學(xué)所十二室成立，李敏華被任命為業(yè)務(wù)副主任，她的研究和管理領(lǐng)域從單純的塑性力學(xué)拓展到整個(gè)固體力學(xué)。短短五六年時(shí)間，在李敏華的帶領(lǐng)下，十二室從零起步，逐步成長(cháng)為百人量級、能征善戰的大研究室，與爆炸力學(xué)和氣動(dòng)力學(xué)研究室一起構成了力學(xué)所學(xué)科領(lǐng)域的三個(gè)支柱，為國民經(jīng)濟和國防安全作出了重要貢獻。

在科學(xué)的春天再挑重擔

20世紀70年代，由於中國援外飛機出現航空發(fā)動(dòng)機渦輪軸斷軸故障，李敏華開(kāi)始帶領(lǐng)團隊開(kāi)展在扭矩作用下喇叭軸應力分析工作，解決國防緊急任務(wù)中的實(shí)際問(wèn)題，並獲得了1978年中國科學(xué)院重大科技成果獎。但李敏華並不滿(mǎn)足於此，她進(jìn)一步提出了變截面圓軸扭轉問(wèn)題的新解法，很精確地算出軸在小凹槽處的高應變集中區的應變，提高了原用的差分法的適應性和靈活性，使新解法更具有普遍適用的價(jià)值。

在解決航空發(fā)動(dòng)機渦輪軸斷軸問(wèn)題后，李敏華敏銳地意識到材料疲勞研究的重要性。她開(kāi)始籌建疲勞實(shí)驗室，積極倡導開(kāi)展學(xué)科交叉研究，促進(jìn)了疲勞研究的發(fā)展。她發(fā)起組織全國性疲勞學(xué)術(shù)會(huì )議，筑構跨學(xué)科交叉研究平臺，促進(jìn)了力學(xué)研究者與材料科學(xué)家、理論研究與試驗研究、宏觀(guān)研究與微觀(guān)分析的結合發(fā)展。李敏華還帶領(lǐng)團隊開(kāi)展了超載對低周疲勞壽命影響的研究工作。通過(guò)對鉛合金圓孔薄板試件在一種疲勞載荷作用下的實(shí)驗研究，得出超載60%，疲勞壽命會(huì )增加3—4倍的載荷范圍，並觀(guān)察到超載滑移線(xiàn)障礙主載滑移帶的發(fā)展。

培養研究隊伍的一個(gè)法寶

李敏華為培養中國近代力學(xué)人才傾注了大量心血。她深知，學(xué)科想要發(fā)展，隊伍建設必不可少。組織文獻報告會(huì )是李敏華培養、組建研究隊伍的一個(gè)法寶。她會(huì )精選出在相關(guān)學(xué)科領(lǐng)域有重要影響的外文文獻和經(jīng)典論著(zhù)，與大家一起研讀討論，每個(gè)人分頭準備、輪流報告。除了力學(xué)所塑性力學(xué)組全體成員，她還邀請北京鋼鐵學(xué)院和物理所的專(zhuān)家教授一同參會(huì )。對年輕人而言，這是一項頗具挑戰性的工作，他們要反復咀嚼、仔細推敲。在具體過(guò)程中，李敏華會(huì )親自教授年輕人如何查找跟蹤閱讀文獻、如何做文獻卡片、如何挑選重要文獻以及如何報告文獻等。在每個(gè)年輕人報告之前，她都要組織預講，提出改進(jìn)意見(jiàn)。報告之后，她還要進(jìn)行個(gè)別評述。每篇文獻的翻譯文稿，她都要親自閱看修改。這是一個(gè)從“無(wú)疑”到“有疑”再到“無(wú)疑”的過(guò)程，是一個(gè)逐漸把書(shū)“讀厚”再“讀薄”的過(guò)程。這種做法，成為高效、系統、深入培養新人的好辦法，既發(fā)揮了集體智慧，又實(shí)現了跨所校、跨學(xué)科的學(xué)習交流，對於塑性力學(xué)研究隊伍的形成起到了至關(guān)重要的作用。

1984年，年逾60的李敏華加入了中國共產(chǎn)黨，她在黨旗下鄭重宣誓：“為擺脫祖國受侵略而進(jìn)行的建設貢獻出自己的全部力量。”為了祖國和民族的復興與富強，為了新中國近代力學(xué)事業(yè)的建設與發(fā)展，李敏華奉獻了全部的知識、智慧和精力。她讓中國塑性力學(xué)從無(wú)到有、走向世界，為我國航空航天事業(yè)作出了重要貢獻。