1936年9月上旬，紅八十一師與兄弟部隊將國民黨三十五師的二〇五團包圍在甘肅李旺堡。

　　李旺堡位於清水河西岸，城牆比較高，紅軍要攻城就必須通過(guò)幾百米的河灘開(kāi)闊地，才能涉水接近城垣。敵人工事堅固且兵力充足，地形有利，而紅軍缺少攻堅武器。在作戰會(huì )議上，紅八十一師政治部主任李志民提出：國民黨三十五師雖然聽(tīng)命於蔣介石，但該部不是“中央軍嫡系”，經(jīng)常受到排擠，軍中大多數官兵厭倦內戰﹔隻要堅持執行黨的抗日民族統一戰線(xiàn)政策，認真做好抗日救亡的宣傳工作，瓦解敵軍、爭取和平解放李旺堡，不是辦不到的。對此，其他紅軍指揮員均表示贊成，遂決定採用軍事壓力與政治攻勢相結合的打法：一面繼續圍城打援，一面發(fā)動(dòng)政治攻勢。

　　當時(shí)，為了給被圍官兵打氣，國民黨軍派飛機前往李旺堡上空空投補給。但敵機一來(lái)，紅軍就組織對空射擊。飛機不敢低飛，空投的物品大部分落在紅軍的陣地上。困守城中的國民黨守軍因給養補充困難，士氣日益低落。

　　紅軍乘勢發(fā)動(dòng)政治攻勢。指戰員一面寫(xiě)標語(yǔ)、印傳單和宣傳材料，一面組織能工巧匠扎風(fēng)箏。風(fēng)箏扎好后，戰士們把傳單和宣傳材料捆在風(fēng)箏尾巴上，然后點(diǎn)上香，當風(fēng)箏順風(fēng)飄到李旺堡上空時(shí)，香火正好燒斷捆傳單的繩子，五顏六色的傳單便紛紛揚揚飄落在李旺堡內。當地群眾把這種散傳單叫作“天女散花”“政治炮彈”。

　　紅軍戰士們還找來(lái)一些竹片和薄紙，扎成拱形紙孔明燈，下面捆一團破布，刷上油，在燈下再系些宣傳品。晚上，戰士們點(diǎn)著(zhù)破布，利用油煙的上升力，使紙燈飛上天空，然后順風(fēng)飄到李旺堡城內。當守城的國民黨官兵出來(lái)觀(guān)看夜燈奇景時(shí)，就可撿到宣傳品閱讀。另外，戰士們還把宣傳品綁在箭桿上，射到堡城裡去。幾天后，紅軍發(fā)現城內國民黨守軍的抵抗明顯減弱，便派出宣傳員手持紙話(huà)筒，到城牆下喊話(huà)、唱歌。守城的國民黨下層官兵受到感染，紛紛放下武器，側耳傾聽(tīng)，后來(lái)，連上城督戰的連、營(yíng)級軍官也出來(lái)聽(tīng)。紅軍宣傳員借機向國民黨守軍宣傳團結抗日的道理。

　　不久，李志民給守城官兵寫(xiě)了一封公開(kāi)信送入城中，曉以民族大義和同胞之情，還隨信送給守城部隊幾頭肥羊表示慰問(wèn)。騎兵團的官兵見(jiàn)紅軍如此相待，很受感動(dòng)。第二天，城內守軍便派來(lái)代表談判，同意撤離李旺堡。

　　騎兵團撤走的當天早晨，李志民將紅八十一師司號員集中起來(lái)，臨時(shí)組成一支鼓號隊。一時(shí)間鼓樂(lè )齊鳴，紅軍指戰員高呼“到抗日前線(xiàn)再見(jiàn)”的口號熱烈歡送。騎兵團的官兵一面走，一面向紅軍揮手致意。這樣，紅軍不費一槍一彈取得了李旺堡，創(chuàng )造了以政治攻勢制勝的經(jīng)典戰例。