李貞乾，江蘇省豐縣李新莊人，1927年任豐縣師范校長(cháng)，因保護進(jìn)步學(xué)生，引起國民黨縣黨部的不滿(mǎn)，將他調任豐縣中學(xué)校長(cháng)。1935年春，李貞乾結識了中共徐海蚌特委委員兼秘書(shū)孫叔平。在孫叔平的幫助下，李貞乾潛心研讀進(jìn)步書(shū)籍，初步掌握了馬克思主義革命理論和中國共產(chǎn)黨的主張。1936年8月，日軍侵犯綏遠，國民黨將領(lǐng)傅作義率部奮勇抵抗，李貞乾和孫叔平秘密領(lǐng)導了豐縣的援綏抗日活動(dòng)。

　　1937年全面抗戰爆發(fā)后，李貞乾在中共徐州特委的領(lǐng)導下，以豐縣中學(xué)為基礎，組織了“青年抗日救國服務(wù)團”。12月，通過(guò)中共黨組織的工作，豐縣成立了抗日動(dòng)員委員會(huì )，李貞乾被選為委員。為了支持抗日，他捐出自家和本族的槍支彈藥和積蓄，又賣(mài)掉21畝水澆田。1938年春，經(jīng)中共徐西北區委書(shū)記王文彬介紹，李貞乾加入中國共產(chǎn)黨。5月，在中共黨組織的領(lǐng)導下，豐縣抗日游擊隊第六中隊在李新莊成立，李貞乾出任隊長(cháng)。

　　6月中旬，在中共蘇魯特委領(lǐng)導下，蘇魯人民抗日義勇隊第二總隊在豐縣成立，李貞乾任總隊長(cháng)，王文彬任政委。當時(shí)，二總隊經(jīng)常在李貞乾家鄉李新莊一帶活動(dòng)。各區情報站送情報，各地報名參軍或有事找部隊，都要先到李新莊聯(lián)系。李貞乾動(dòng)員全家26口人站崗、放哨、送信、燒水燒飯，竭盡全力參加抗日活動(dòng)。群眾都說(shuō)李貞乾的家是“戰士之家”，李新莊是二總隊的“供給部”，又是部隊的“情報聯(lián)絡(luò )總站”。

　　在李貞乾的領(lǐng)導下，二總隊採用機動(dòng)靈活的游擊戰術(shù)，多次擊退了日偽的進(jìn)犯，成為一支馳騁在湖西（微山湖以西）的抗日勁旅。

　　當時(shí)，在豐縣北部，盤(pán)踞著(zhù)偽軍王獻臣部。這伙敵人在日軍的指使下，頻繁襲擊抗日武裝，殘殺干部和群眾。1938年9月，在李貞乾指揮下，二總隊聯(lián)合各縣抗日武裝力量討伐王獻臣，歷經(jīng)21天，戰斗取得勝利。王獻臣不甘心失敗，於11月勾結日軍偷襲李新莊等三個(gè)村子。李貞乾的二弟，豐縣二區抗日區長(cháng)李坤若帶領(lǐng)區中隊和民兵，同日偽軍進(jìn)行激烈戰斗，斃傷日軍20多人、偽軍30多人，但終因敵眾我寡，李坤若和李貞乾的四弟李秉公不幸犧牲。李貞乾的多位親人也被敵人俘去。王獻臣企圖以李貞乾家屬為要挾，威逼李貞乾投降，遭到斷然拒絕。

　　1938年冬，為打擊漢奸王獻臣的囂張氣焰，李貞乾組成以葉道友、李秉真（李貞乾三弟）為首的突擊隊，突襲了王獻臣部偽軍的一個(gè)步兵連和一個(gè)騎兵連，予敵重創(chuàng )，俘敵營(yíng)長(cháng)、連長(cháng)各1名。

　　12月，八路軍一一五師三四三旅六八五團挺進(jìn)山東，到達湖西地區單縣、豐縣邊境。為了穩定局勢，鞏固和擴大湖西抗日根據地，六八五團在和當地黨組織、李貞乾部聯(lián)絡(luò )后，決定聯(lián)合打擊偽軍王獻臣部。

　　12月27日，王獻臣率偽軍4000余人向二總隊發(fā)動(dòng)進(jìn)攻，很快攻佔了崔莊、韓莊、汪樓等村莊。王獻臣見(jiàn)二總隊抵抗並不激烈，便於第二天集中兵力向二總隊陣地發(fā)動(dòng)猛烈進(jìn)攻，企圖一舉“吃掉”這支抗日武裝。二總隊指戰員在李貞乾的指揮下堅守在十字河地區頑強反擊，給敵以重大殺傷，並派人將敵人的動(dòng)向及時(shí)報告給六八五團。

　　29日凌晨，六八五團突然出現在崔莊西北，並迅速發(fā)動(dòng)攻勢，很快擊潰王獻臣部的頑抗，迫使一部偽軍投降。另一部偽軍向南潰退，被六八五團第三大隊和二總隊前后夾擊，很快被殲。駐豐縣縣城的日軍乘汽車(chē)馳援，又遭到第三大隊和二總隊的堅決阻擊，在被斃傷60余人后倉皇撤走。

　　此次戰斗，六八五團和二總隊密切配合，共斃傷俘日偽軍近900人，繳獲了大批武器彈藥。王獻臣雖僥幸逃脫，但其部屬喪失殆盡，此后不得不改任“文職”。

　　1939年1月，根據中共山東省委的指示，二總隊改編為八路軍山東縱隊挺進(jìn)支隊，由李貞乾任支隊長(cháng)。不久，挺進(jìn)支隊與六八五團合編為蘇魯豫支隊，李貞乾任蘇魯豫支隊第四大隊大隊長(cháng)。