1944年冬，為了適應解放區對各方面干部的需要，並著(zhù)手準備為抗戰勝利后培養各項建設人才，中共華中局決定，在華中黨校的基礎上，創(chuàng )辦華中建設大學(xué)。校址設在蘇皖邊區的盱眙縣舊埔。校長(cháng)由華中局宣傳部部長(cháng)彭康兼任。

　　大學(xué)初創(chuàng )，設民政、財經(jīng)、文藝三系和一個(gè)干部培訓班﹔1945年春首屆招生，每系招收學(xué)生100余人，干部培訓班20余人。學(xué)校干部和師生的待遇均實(shí)行供給制，伙食、衣服、生活用品由學(xué)校發(fā)給。

　　1945年4月，學(xué)校正式開(kāi)學(xué)。彭康主持召開(kāi)學(xué)校第一期開(kāi)學(xué)典禮，他在講話(huà)中全面闡述了建設大學(xué)的宗旨、校風(fēng)和任務(wù)。他還告訴師生：我們正處在大反攻的前夜，興辦這所大學(xué)，就是要加速培養一批有覺(jué)悟、有文化的干部，在黨的事業(yè)中發(fā)揮重要作用。

　　開(kāi)學(xué)后，課堂上向學(xué)生主要講授抗戰形勢和黨的政策，並邀請黨內外著(zhù)名專(zhuān)家學(xué)者來(lái)校教授革命理論和專(zhuān)業(yè)知識。彭康本人主講《中國革命和中國共產(chǎn)黨》《關(guān)於反帝反封建斗爭任務(wù)》《關(guān)於新民主主義的道路》等。教學(xué)方法是上大課、作報告，講過(guò)之后，以小組或班為單位進(jìn)行討論，然后把爭論的問(wèn)題集中起來(lái)，上大課進(jìn)行解答，再進(jìn)一步討論。各系、各班每天都要就某個(gè)專(zhuān)題進(jìn)行討論和交流，讓學(xué)生在自由的氣氛中踴躍發(fā)表觀(guān)點(diǎn)。全校師生實(shí)行“上課與工作交替”，理論與實(shí)際相結合，注重學(xué)生思考能力和工作才干的培養訓練，很快形成了鮮明的辦學(xué)特色。

　　除教學(xué)外，學(xué)校還安排了豐富的實(shí)踐教學(xué)活動(dòng)，經(jīng)常組織師生深入鄉鎮調研實(shí)習，了解社會(huì )實(shí)際，並深入抗日根據地參加勞動(dòng)。師生們過(guò)著(zhù)集體化、軍事化的生活，雖然條件艱苦，紀律嚴格，但人人精神飽滿(mǎn)，學(xué)習熱情格外高漲。華中建設大學(xué)朝氣蓬勃的景象引起廣泛關(guān)注。當時(shí)，美國記者愛(ài)德華·羅爾波曾專(zhuān)門(mén)採訪(fǎng)彭康，在報道中稱(chēng)華中建設大學(xué)是“世界上最新式的大學(xué)”。

　　在抗戰勝利之際，第一期學(xué)生的畢業(yè)典禮如期舉行。此后，華中建設大學(xué)又招收了兩期學(xué)生。不久，學(xué)校遷往清江，利用以前的一所師范學(xué)校為校址，重新籌建，校長(cháng)仍由彭康部長(cháng)兼任。行政機構有組織科、教務(wù)科和總務(wù)科。

　　由於當時(shí)辦學(xué)條件的限制和解放區迫切需要大量干部，因而決定暫設預科部，學(xué)習期限為3個(gè)月。這期預科共招生1000余名，分編為9個(gè)隊，每隊100多人。隊設隊委會(huì )，由隊委主任、隊長(cháng)、指導員組成。每個(gè)隊有黨支部，支部書(shū)記由指導員兼任。教學(xué)內容和教學(xué)方法與上一屆基本相同。

　　1946年3月，按照中共華中局指示，學(xué)校400余名師生行軍北上到臨沂，組建臨沂山東大學(xué)。