2023年8月29日，國家主席習(xí)近平復(fù)信史迪威將軍后人，“史迪威將軍是中國人民的老朋友，對中國解放和進步事業(yè)給予了積極支持，對中美人民友好作出了積極貢獻。中國人民對此不會忘記”。西點軍校畢業(yè)的史迪威不僅有著杰出的軍事才能，對時勢也有著清醒的認(rèn)識。他深信中國共產(chǎn)黨抗戰(zhàn)意願的堅決，多次建議羅斯福總統(tǒng)將“援華物資分配給中共軍隊裝備與使用”。為了表彰史迪威將軍對中國抗戰(zhàn)的貢獻，中印公路又被命名為“史迪威公路”。這條路為中國抗日戰(zhàn)場輸送了5萬多噸急需物資，是名副其實的“抗日生命線”。

七七事變后，日本發(fā)動全面侵華戰(zhàn)爭，妄圖3個月佔領(lǐng)中國。但中國人民的不屈意志和頑強抵抗瓦解了日軍“速戰(zhàn)速決”的美夢，日本被迫面對與中國進行持久戰(zhàn)的現(xiàn)實。在這種情況下，日軍開始寄望於通過切斷中國與境外的物資運輸通道，使中國陷入孤立無援的境地。在日軍的接連打擊下，天津、上海等沿海城市迅速陷落，中國的海上重要港口被封鎖，海上補給線被切斷。為維持中國與外界的物資往來，中美合作開辟了滇緬公路、中印公路、駝峰航線等陸、空國際交通運輸線。其中，中印公路是抗戰(zhàn)后期中國連接境外的唯一一條陸上物資運輸通道。

1941年3月11日，為支持各國對抗法西斯國家，美國通過了《租借法案》，以法律形式確定美國將通過各種方式向盟國提供必要的戰(zhàn)爭物資。法案通過后不久，美國就開始援引這一法案向中國提供武器裝備和其他物資，以提振中國抗戰(zhàn)信心、“保持中國於戰(zhàn)爭之中”。為將美國援華物資成功運抵中國戰(zhàn)場，1942年，美國總統(tǒng)羅斯福提出開辟一條空中運輸線和一條陸上運輸線，即后來的“駝峰航線”和中印公路。根據(jù)羅斯福的這一計劃，時任美國陸軍參謀長喬治·馬歇爾令史迪威“盡快開辟雷多和緬甸運輸線”。

史迪威時任中緬印戰(zhàn)區(qū)美國部隊司令兼中國戰(zhàn)區(qū)參謀長，他認(rèn)識到，開辟這條運輸線對強化和塑造盟軍在亞洲戰(zhàn)場的力量和存在的重要性，他甚至認(rèn)為，盟軍能否取得更大的成功，取決於中印公路的完成情況。史迪威斡旋於中國、英國、英屬印度之間，就筑路事宜協(xié)調(diào)各方達成合作意願並建立必要的協(xié)作。同時，為突破日軍的重重阻礙、順利打通這一國際運輸通道，還需擬制一個健全的軍事應(yīng)對方案。最終，中、美、英決定，由史迪威指揮一支軍隊，從印度雷多出發(fā)，向胡康河谷和孟拱河谷進軍，進而奪取緬北城鎮(zhèn)密支那和八莫，最后抵達雲(yún)南與中國遠(yuǎn)征軍會合，以軍事行動為先導(dǎo)，同步推進運輸線路的修建。

史迪威指揮的這支軍隊由撤退到印度的中國遠(yuǎn)征軍新編第38師和新編第22師改編而成，名為“中國駐印軍”。中國遠(yuǎn)征軍撤退至印度時，士兵多營養(yǎng)不良、軍需供給貧乏、武器落后，很多人甚至從來沒用過沖鋒槍，但史迪威認(rèn)為，中國士兵實為世界上最為精良之部隊，倘有較優(yōu)配備，自為無敵之勁旅。事實証明，這支在印度蘭姆伽基地經(jīng)過了正規(guī)軍事訓(xùn)練、配備了先進武器裝備的部隊，擁有極強的作戰(zhàn)能力。1943年10月，中國駐印軍正式向緬北地區(qū)展開反攻，按照原定計劃先后打通了胡康河谷、孟拱河谷、密支那、八莫等，並於1944年擊敗日軍王牌第18師團，沉重打擊了日軍氣焰，為中印公路的推進打好了頭陣。

中國駐印軍的推進為中印公路的修建逐步掃清了軍事障礙，但筑路工程隊依然面臨三重困難：一是復(fù)雜的地形。中印公路途經(jīng)的地區(qū)遍布高山與河谷，顯著的海拔落差給工程施工帶來了極大的技術(shù)挑戰(zhàn)。二是惡劣的氣候。公路沿線屬於熱帶季風(fēng)氣候，常年潮濕悶熱，且雨季降雨量大，導(dǎo)致各種山體事故頻發(fā)以及瘟疫和瘧疾的盛行。三是熟練勞動力的缺乏。公路修建初期，美國工程隊的主力由大量缺乏修路經(jīng)驗的非裔勞工組成，到了技術(shù)難度高的地段和工程機械故障頻繁的雨季，工程推進速度嚴(yán)重滯后。

為解決這些困難，史迪威下令成立“中緬印戰(zhàn)區(qū)后勤補給部”，在公路沿線設(shè)立戰(zhàn)地醫(yī)院，改善了施工人員的健康狀況、提供了充足的后勤補給。施工后期，美軍工程隊也補充了接受過正規(guī)筑路培訓(xùn)、有筑路經(jīng)驗的工程兵，同時增加了新的技術(shù)設(shè)備，工程推進速度得到了有效提升。1945年1月27日，中國駐印軍和中國遠(yuǎn)征軍在畹町附近的芒友會師，中印公路全線貫通。中印公路修筑歷時2年零3個月，在這段時間裡，因戰(zhàn)爭、疾病、事故等傷亡人數(shù)眾多。可以說，修路的工程隊是跟著中國遠(yuǎn)征軍的進攻步伐推進。中國、美國、英屬印度、尼泊爾等國工人在極端艱苦的環(huán)境中克服種種困難，最終完成了修建中印公路的壯舉。

中印公路打破了日軍對中國抗日戰(zhàn)場的陸上封鎖，是第二次世界大戰(zhàn)中舉世聞名的軍事運輸線。在物資極其匱乏年代，這些緊急援華物資鼓舞了中國人民、破壞了日軍通過封鎖使中國屈服的意圖，進而對二戰(zhàn)的整體戰(zhàn)局產(chǎn)生了積極影響。中印公路早在修建之初，史迪威便在公路的起點雷多放置了一面路牌，上書“此為直搗東京之路”。史迪威一直希望美國政府對中國戰(zhàn)場給予更多的重視。為了反攻緬甸、打通中印公路，史迪威甚至建議美國從別處抽調(diào)兵力在仰光實行大規(guī)模兩棲登陸。

然而，二戰(zhàn)期間，美國的大戰(zhàn)略是“先德后日”“先歐后亞”。時任美國陸軍部長史汀生甚至認(rèn)為，在英美的總戰(zhàn)略中，對德作戰(zhàn)居第一位，居第二位的是橫跨太平洋對日本列島的大規(guī)模陸海空聯(lián)合作戰(zhàn)，中緬印戰(zhàn)區(qū)處於可憐的第三位。這一戰(zhàn)略也體現(xiàn)在美國援助盟國物資的流向上。據(jù)美國官方1944年的統(tǒng)計，截至1944年6月30日，美國“運往各國的物資總值為二百八十億七千余萬美元。其中，英國所獲總值為九十三億二千余萬美元，而中國所獲物資總值僅為一億五千余萬美元”。中國從美國獲得的援助物資遠(yuǎn)不能滿足中國戰(zhàn)場的需求。中國人民取得最終勝利的根本原因在於建立了抗日民族統(tǒng)一戰(zhàn)線，離不開中華民族在強敵面前團結(jié)奮起、無畏無懼的巨大犧牲。正是中國人民的頑強戰(zhàn)斗，大大減輕了太平洋戰(zhàn)場上盟軍的壓力，對盟軍集中兵力贏得二戰(zhàn)的整體勝局作出了重要貢獻。