從解放戰(zhàn)爭到湘西剿匪，從抗美援朝到邊境防衛(wèi)作戰(zhàn)，他歷經(jīng)大小戰(zhàn)斗20多次，榮立特等功1次，三等功、小功若干次。

離休后，他始終保持軍人本色，被廣西軍區(qū)先后評為“先進(jìn)離休干部”“優(yōu)秀共產(chǎn)黨員”“踐行當(dāng)代革命軍人核心價值觀先進(jìn)個人”。

2019年9月17日，他被授予共和國勛章。他就是原54251部隊副政治委員李延年。

1928年11月，李延年出生在河北省昌黎縣一個貧窮的農(nóng)民家庭。9歲時，他成了小豬倌。為了維持家庭的生活，李延年的父親到東北做工，后被日本人抓去當(dāng)勞工。母親為了供李延年讀書，靠幫人做針線活掙學(xué)費。1942年，因生活困難，李延年到長春一個糧油加工廠當(dāng)學(xué)徒工。

1945年抗戰(zhàn)勝利后，李延年歡欣鼓舞地參加了東北人民自治軍，開始了自己的軍旅生涯。在東北，李延年作戰(zhàn)勇敢，先后任警衛(wèi)員、排長、區(qū)隊長，參加了黑山阻擊戰(zhàn)等著名戰(zhàn)斗。1947年2月，李延年以思想上堅定的信仰，戰(zhàn)斗中出色的表現(xiàn)，順利通過黨組織對他的考驗，加入了中國共產(chǎn)黨。

遼沈戰(zhàn)役結(jié)束后，李延年參加了平津戰(zhàn)役，每戰(zhàn)爭先的他連連立功受獎。1950年8月，在湘西剿匪的李延年，被提拔為連隊指導(dǎo)員。在一次戰(zhàn)斗中，李延年所在連隊以傷亡兩人的代價消滅土匪200余人，抓獲幾十名俘虜，受到上級表彰。

1951年3月，李延年所在部隊加入中國人民志愿軍，奉命奔赴朝鮮，參加抗美援朝戰(zhàn)爭，踏上了保家衛(wèi)國的征途。這段經(jīng)歷也是他最難忘的。

10月8日，在反秋季攻勢作戰(zhàn)中，李延年所在的營奉命實施反擊，收復(fù)346.6高地。擔(dān)任7連指導(dǎo)員的李延年和連長劉鳳臣指揮連隊打得勇猛靈活，夜襲3個多小時連續(xù)攻克3個山頭，自己僅傷亡3人。接下來的戰(zhàn)斗更加殘酷，7連付出較大代價，配合兄弟連隊奪取了另外兩個山頭，打垮了美軍騎兵第1師1個營，勝利收復(fù)了高地。

10月9日天亮后，美軍在優(yōu)勢地空火力支援下，向高地發(fā)動猛烈反撲。7連依托殘破的陣地堅決抗擊敵人，反復(fù)爭奪。此時連長劉鳳臣被調(diào)回營里，李延年負(fù)責(zé)指揮全連戰(zhàn)斗。在干部傷亡較大且與上級中斷聯(lián)絡(luò)的情況下，他及時指定了各單位代理人，并以自己的模范行動進(jìn)行有力的宣傳鼓動，帶領(lǐng)全連一次又一次將敵人打了下去。激戰(zhàn)至下午，3營傷亡巨大，僅7連就只能編成4個班了。李延年適時提出“瞄準(zhǔn)打、狠狠打”“共產(chǎn)黨員、青年團(tuán)員們大顯身手的時候到了”“多打垮敵人的一次進(jìn)攻、就多一份光榮”等強(qiáng)有力的戰(zhàn)斗口號，不僅使大家士氣倍增，更奠定了戰(zhàn)斗勝利的基礎(chǔ)。

經(jīng)過一天兩夜浴血奮戰(zhàn)，李延年所在的營在敵我兵力火力懸殊的情況下堅守住了陣地，先后殲敵636人，打出了陣地進(jìn)攻和防御戰(zhàn)斗的模范戰(zhàn)例，保障了戰(zhàn)線的穩(wěn)定。當(dāng)李延年帶著7連撤下陣地的時候，全連只剩下40多人。戰(zhàn)后，志愿軍總部通報嘉獎了取得346.6高地防御戰(zhàn)勝利的全體指戰(zhàn)員。

1952年11月，李延年被志愿軍總部授予“一級英雄”稱號、記特等功1次，并獲朝鮮民主主義人民共和國自由獨立二級勛章。

1953年，李延年所在部隊凱旋。回國后，李延年數(shù)次進(jìn)入軍事院校學(xué)習(xí)深造。1979年，廣西邊防部隊發(fā)起對越自衛(wèi)反擊戰(zhàn)，李延年負(fù)責(zé)后勤保障工作。他先后四次主動向上級要求到前沿部隊去了解傷病員的運(yùn)送情況，并組織各單位把救護(hù)所設(shè)到靠近前沿的地方，讓傷病員得到及時的包扎、轉(zhuǎn)送和治療。還帶領(lǐng)干部，冒著敵人的炮火，深入前沿部隊，傳達(dá)上級的指示和命令，出色地完成了各項任務(wù)，榮立三等功一次。

離休后，李延年一直在南寧生活。他生活低調(diào)，在為南寧市的中小學(xué)生作講座時，也從不提及自己的功勞。他也曾回到昌黎老家探親，也從沒和縣里提起自己的戰(zhàn)斗經(jīng)歷。

為了做好革命精神的傳承和教育，李延年把個人獲得的各類證章大部分捐獻(xiàn)給了博物館、軍史館，并經(jīng)常為青少年講述戰(zhàn)斗故事、傳承戰(zhàn)斗精神，積極宣傳愛國主義思想，在青少年中弘揚(yáng)優(yōu)良革命傳統(tǒng)。他說：“所有榮譽(yù)不是給我個人的，都是國家對所有烈士的褒獎，我們要永遠(yuǎn)銘記這些為新中國犧牲的英雄們。”

（本報記者 陳元秋 耿建擴(kuò)）