萬(wàn)步炎在湖南科技大學(xué)海洋實(shí)驗室工作（2022年7月25日攝）。新華社發(fā)

他像“海牛”的鉆頭一樣，鉆透一切困難。他帶領(lǐng)團隊，實(shí)現了我國海底鉆機裝備與配套地質(zhì)鉆探技術(shù)的突破。

他，就是湖南科技大學(xué)海洋實(shí)驗室主任萬(wàn)步炎。

1999年，萬(wàn)步炎帶領(lǐng)團隊“出道”，啟動(dòng)海底鉆機關(guān)鍵技術(shù)自主研究。他的夢(mèng)想，是成為我國租用國外鉆探船開(kāi)展海域資源勘探的“終結者”。

4年后，萬(wàn)步炎團隊研制出我國首臺深海淺地層巖芯取樣鉆機，助力我國實(shí)現了海底鉆機技術(shù)“從0到1”的跨越。此后，海底中深孔巖芯取樣鉆機、“海牛I號”海底多用途鉆機系統、“海牛Ⅱ號”海底大孔深保壓取芯鉆機系統相繼研發(fā)成功。鉆的深度，也從不足1米，直到世界領(lǐng)先的231米……

在海洋中深鉆，“海牛”系成功鉆孔2000余個(gè)，助力我國完成了多座海底礦山的普查勘探，開(kāi)創(chuàng )了我國利用海底鉆機開(kāi)展海底工程地質(zhì)勘察的先河。

現學(xué)現用，他實(shí)現了海底鉆機“中國造”

2021年4月7日23時(shí)許，萬(wàn)步炎團隊自主研制的“海牛Ⅱ號”下海，在超2000米的深水中，成功下鉆231米。

那一刻，科考船上歡呼雀躍。中國，鉆出了世界海底鉆機鉆探深度新紀錄，遠超日本海底鉆機鉆探深度。

萬(wàn)步炎眼角濕潤，誰(shuí)說(shuō)中國水平不行？

1985年，萬(wàn)步炎分配到長(cháng)沙礦山研究院，并進(jìn)入初建的海洋采礦研究室工作。1992年，他受邀去日本開(kāi)展海洋技術(shù)合作研究。

獨特的創(chuàng )新見(jiàn)解和超強的動(dòng)手能力，讓日本愿意高薪留住這個(gè)人才，給出的理由之一是，當時(shí)中國海洋技術(shù)研究的整體實(shí)力薄弱。

為什么不行？憑什么不行？萬(wàn)步炎心里極不服氣。回國后的一次科考，更徹底影響了他的科研生涯路徑。

1999年，萬(wàn)步炎登上遠洋科考船。船上的鉆探裝備，小到樣品管，大到取樣器、地質(zhì)絞車(chē)，幾乎都是“洋品牌”。讓他特別糟心的，還有一臺以每天8萬(wàn)美元從國外租賃來(lái)的老舊海底鉆機。

機器老舊，加上操作人員的技術(shù)不嫻熟，團隊在“海漂”了兩三個(gè)月后，竟一點(diǎn)可用的樣品都沒(méi)鉆到。

深受這兩件事的刺激，萬(wàn)步炎立誓，一定要將深海資源與地質(zhì)勘探的關(guān)鍵核心技術(shù)牢牢掌握在中國人自己手里。

開(kāi)啟這項研究，萬(wàn)步炎也是“半路下海”。他的本科和研究生主攻陸地上的探礦工程。為研發(fā)海洋勘探先進(jìn)技術(shù)，他不得不自學(xué)電學(xué)、工學(xué)、物理、液壓、計算機軟件、機械加工、編程……

2003年，團隊研發(fā)出了我國首臺深海淺地層巖芯取樣鉆機，并在水下成功下鉆0.7米，取出第一個(gè)樣品。技術(shù)“破冰”，團隊越來(lái)越有自信，下鉆越來(lái)越有“深度”。

“到目前，深海下鉆231米依舊保持著(zhù)世界紀錄。但我們希望我們的裝備，能在更深和更廣闊的海底進(jìn)行地質(zhì)鉆探取樣。這也是我們未來(lái)的方向。”萬(wàn)步炎說(shuō)。

面對困難，他號召團隊像海牛鉆頭般能“鉆”

2021年3月，“海牛Ⅱ號”在完成一次1000米級水下測試后準備返程。不想，問(wèn)題總比預料的多。一臺進(jìn)口配套收放絞車(chē)系統出現故障，無(wú)法從水下收回。緊急聯(lián)系廠(chǎng)家，也無(wú)法解決問(wèn)題。

屋漏偏逢連夜雨。當日氣象預報警示臺風(fēng)即將到來(lái)。這意味著(zhù)，他們只有48小時(shí)的時(shí)間用于回收設備，否則只能砍斷纜繩撤離逃生。但后果是“海牛Ⅱ號”只能石沉大海，將帶來(lái)幾千萬(wàn)元的損失。

平日里，萬(wàn)步炎對科研經(jīng)費精打細算是出了名的“斤斤計較”。在研制“海牛”系的過(guò)程中，他帶領(lǐng)團隊幾乎包攬了所有損壞部件的維修。讓他舍棄幾千萬(wàn)元的設備，實(shí)在做不到。

“自己修吧！”萬(wàn)步炎決定。

接近30個(gè)小時(shí)，持續找問(wèn)題、解決問(wèn)題，團隊趕在臺風(fēng)到來(lái)前將“海牛Ⅱ號”順利收回。

“我們要像海牛的鉆頭一樣，鉆透一切困難。”萬(wàn)步炎說(shuō)。

“吝嗇”經(jīng)費開(kāi)支的萬(wàn)步炎，也十分“吝嗇”時(shí)間。在“海牛Ⅰ號”研制期間，科技日報記者通過(guò)湖南科技大學(xué)向他預約對這一突破性技術(shù)進(jìn)行采訪(fǎng)。幾經(jīng)聯(lián)系，終于在制造“海牛”的廠(chǎng)房外見(jiàn)到了他。

但萬(wàn)步炎明顯很著(zhù)急：“我們挺忙的，還有好多科研任務(wù)。你有什么要問(wèn)的請盡快說(shuō)……”

科研任務(wù)忙，也成了他回絕應酬的理由。“作為科研人員，首先要全情投入。科學(xué)最重，名利最輕。”

“吝嗇”出的成果，也令他頗為自豪：“當初在日本進(jìn)修時(shí)，他們擁有完整的海洋學(xué)科，而我國的海洋學(xué)科剛起步。今天，我國80%的勘探設備及零部件都實(shí)現了國產(chǎn)化。而且，目前國外在海底實(shí)際最大鉆深只有147.4米，但我們能做到231米。”

上好“兩課”，他為國家培育杰出人才

30余年的科研工作，讓萬(wàn)步炎驕傲的，除了海底鉆機鉆探深度的一次次突破，還有為我國海底鉆機事業(yè)培育了急需的專(zhuān)業(yè)人才。

萬(wàn)步炎有一個(gè)“兩課”理論：海洋是教室和課堂。走進(jìn)海洋是專(zhuān)業(yè)課，吃苦耐勞是必修課。

只要是萬(wàn)步炎的學(xué)生，到了海上、進(jìn)了實(shí)驗室，都得拿起錘子、扳手、電焊，跟著(zhù)他和工人一起干活。

萬(wàn)步炎向科技日報記者介紹，實(shí)驗室內無(wú)法完美模擬海上現場(chǎng)狀況。每年，團隊都有大量時(shí)間在海上度過(guò)。科研設備的問(wèn)題，在船上最容易集中顯現。如何在最短的時(shí)間里排除故障，解決問(wèn)題，十分考驗學(xué)生的實(shí)踐水平和知識的遷移運用。因此，每每遇到問(wèn)題，萬(wàn)步炎都盡量交給學(xué)生去學(xué)習解決。

“海洋研究離不開(kāi)大海。每次出海時(shí)間長(cháng)，生活艱苦，日子也相對單一枯燥。我對學(xué)生最基本的教育，就是要獨立、不怕吃苦。海上科考不分晝夜，故障出現不挑時(shí)間，所以我們包括學(xué)生，都會(huì )分成幾個(gè)小組連班倒，碰上緊急情況，誰(shuí)都沒(méi)得休息。在海上要克服暈船問(wèn)題，還得像工人一樣該掄起工具時(shí)絕不手軟。”萬(wàn)步炎說(shuō)。

這就是他給學(xué)生上的另一堂“吃苦耐勞”課。

此外，萬(wàn)步炎還有一大愛(ài)好，就是開(kāi)“海上講堂”。通常，出海前，他都會(huì )為學(xué)生準備講座內容，包括海洋研究、天文、量子力學(xué)、相對論，甚至音樂(lè )，一來(lái)豐富他們的知識面，二來(lái)幫助學(xué)生減少海上生活的枯燥感。

截至目前，萬(wàn)步炎團隊培養了8名博士和42名碩士。這些學(xué)生，都已成為“鉆”在我國海洋事業(yè)上的一顆顆螺絲釘。

“國家落后于人的地方，就是我們努力的方向。”在萬(wàn)步炎所在的湖南科技大學(xué)海牛樓里，科技日報記者看到了這樣一行醒目的字。

國之所需，吾之所向，是時(shí)代最需要的一種信仰與精神。萬(wàn)步炎和他帶領(lǐng)的“海牛人”，始終帶著(zhù)這種信仰，在奮力實(shí)現我國海洋科技高水平自立自強的道路上拼搏，在碧海深藍里“鉆”研。

（科技日報長(cháng)沙5月21日電 記者俞慧友）